珍珠，历来被视为奇珍至宝，在中外都留下了古老的神话和传说。古人从贝类体中采到原珠后，由于受到科学技术水平的限制还不能作出正确的解释。于是在世界各国都编织出许多珍珠产生的神话。扑里尼乌斯博物志写着：珍珠是海底的贝浮到海面后，吸收了从天上降下来的雨露而育成的；古代印度教传说：珍珠是随着牡蛎的出现而产生的，牡蛎打开贝壳时，落在贝中的雨点，不久就变成珍珠；在日本的古事记、记书等书中亦均能见到大致相同的说法；我国民间亦有 “千年蚌精、感月生珠”、“露滴成珠”、“神女的眼泪以及鲛鱼的眼泪成珍珠”的说法。宋应星的《天工开物》载：“凡珍珠必产蚌腹，映月成胎，经年最久，乃为至宝。”我国还流传其他成珠神说，如“凡蚌闻留则痢瘦，其孕珠如怀孕，故谓之珠胎。”在明代李时珍的《本草纲目》中还称：有龙珠、蛇珠、鱼珠、蚊珠、龟珠等记载，并详述了这些贝类以外的动物珠的生长的部位：“龙珠在颌，蛇珠在口，鱼珠在眼，鲛珠在皮，龟珠在足。”而今天一般说珍珠，都是指贝、蚌类之内的珍珠。
因《鱼公主泪水成珠》一书，而在世界各地都流传泪水成珠的故事，有仙女的泪、美女的沼、丑女的泪，有幸福或忧伤的泪。下面引出一段“鱼公主滴泪成珠”的故事。青年珠民四海，采珠遇风翻船沉人海底，遇到海怪侵害。四海奋力博斗，海怪不敌跑了，他也伤疲昏迷。醒来时，自己却躺在水晶床上，一位美丽的姑娘正在温存放勤地替他抚伤，自荐她是人鱼公主：“慕君勇毅，故此相救。”四海在公主无微不至的照顾下很快伤愈。公主刻刻伴着四海，寸步不离，食必珍馐，衣必鲜洁。公主不说何时送客，四海也不提离去。相处既久，有情人终成眷属。公主亦愿降谪人间。于是一双恋人，同回白龙村。乡亲们既庆幸四海大难不死，更羡慕他娶到美丽的妻子，热烈地庆贺一番。公主人乡随俗，尽弃铅华，素衣粗食，家务操持，井然有序，手织绡帛，质柔色艳，远近闻名。珠池太监的爪牙对四海妻美艳勤能，早已垂涎三尺，于是构罪于四海，强夺公主以抵罪，四海奋力夺妻，力竭被缚，惨死于杖捧之下。
