艺妓，大多数是色艺兼优的女子，因此，对男人来说，她们具有极大的性魅力。但是，艺妓的谋生手段主要还是才艺，她们中有极大一部分卖艺不卖身，虽落于娼家，举止却如同良家淑女，不愿轻易陪宿，提供性服务。如明代金陵南曲名妓赵彩姬，举止风流，容貌美艳，却时时闭门谢客，由此，时号为“闭门赵”。有的艺妓一经与自己相中的男子定情，便守身如玉，矢死不渝。如明代艺妓齐景云，以诗见长，善操琴，善言谈。自从与士人傅春定情后，不见一客。后来，傅春因事系狱，齐景云卖首饰、衣物乃至被褥以糊口，坚持不重操旧业。后来，傅春被遣送边关，齐景云要求同行，未被允许，她蓬头垢面，闭门读佛书，不久病死。艺妓的性服务除了自身因素外，还有一部分艺妓要受到政府或丈夫的管束，因此，艺妓的性活动与色妓大不一样。
有的隶属于宫廷的艺妓（实际上已成为宫女）衣食住行贵如皇族，但她们的性生活却限制极严。虽然她们有向皇帝献身的可能，但这种机会微乎其微，她们没有性活动的自由，长年闭锁深宫，性欲得不到满足，除少数世袭乐妓可以与乐工结婚或向他人献身外，大多数人处于性压抑中。
在唐代，地方艺妓还有向军事、行政长官献身的义务。有的地方官常常用艺妓作人情，给过往上司侍寝。但从宋代起，开始禁止官员宿娼，只许陪宴，如有违犯，职官与妓女同受惩处。艺妓中性活动最为自由的，是一些市井艺妓，她们中大多是色艺兼备。有的艺妓居住处就像风雅文士的家，“窗明几净，竹榻茶炉，床间挂一张名琴，壁上悬一幅古画。但她们中还有不少是有丈夫的，往往与丈夫一起组成家庭班子卖艺，这部分艺妓并不经常向他人提供性服务。她们中也有人乐意给有钱有势的人陪宿，或因为倾慕对方的风流才情，或抵挡不住其重金诱惑。但丈夫反对，也只得作罢。
总之，艺妓的性服务处于次要地位，无论是高层次还是低层次艺妓都如此。嫖者多出于摆脱与妻妾相处时的沉闷和乏味，与艺妓无拘无束的交往。他们会根据兴趣去选择艺妓相伴，而并非为满足性欲。因此，艺妓的性服务往往是相互产生爱慕之情以后，才以身相许的。
