美国得克萨斯大学西南医学中心研究人员对近3000名年龄在18岁至65岁之间的成年人进行调查后，得出了上述结论。他们的有关研究论文已在《美国心脏病学院周刊》上发表。
过去常认为，身高体重指数(体重除以身高的平方)超标容易引发动脉硬化。但美国研究人员指出，腰臀比可能与动脉硬化关系更密切，能够比身高体重指数更准确预测一个人患心脏疾病的风险。因为身高体重指数不能准确反映一个人体内脂肪的多少，比如一个肌肉强健的人，其身高体重指数会比较高，但体内脂肪并不一定超标。研究人员说，如果腰臀比过高，钙就容易在血管里堆积，从而造成动脉硬化，最终会引发高血压、心脏病和卒中。
参与研究的詹姆斯·拉莫斯医生建议，防止“壶形腰”的最好方法是健康饮食和体育锻炼。