根据俄罗斯电视台的直播画面，运载着“联盟TMA－13”飞船的“联盟FG”型火箭，从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场顺利升空。飞船舱内的俄罗斯宇航员尤里·隆恰科夫是这艘载人飞船的指令长及空间站工程师。而美国宇航员迈克·芬克是飞船的随航工程师，在进入国际空间站后，他将成为空间站指令长。
据俄媒体此前报道，2009年新一期国际空间站长期考察组成员将增加到6名，因此隆恰科夫和芬克到达空间站后将为接纳更多的宇航员进行准备。这两名宇航员将在国际空间站内生活半年并承担空间站与多个航天器对接的任务，其中包括美国航天飞机、俄罗斯“进步”货运飞船。此外，他们还将开展50多项科学实验并实施1次太空行走。
随同前往国际空间站的还有世界第六位太空游客、美国电脑游戏开发商理查德·加里奥特。为这次太空旅行，他花费了3000万美元。加里奥特现年47岁，在过去近一年内他都在接受各种相关训练。他的父亲欧文·加里奥特曾是美国宇航局的宇航员。
按计划，“联盟TMA－13”飞船将于莫斯科时间14日12时33分与国际空间站对接。理查德·加里奥特将在空间站逗留、观光11天，而后与国际空间站第十七长期考察组的两名成员一起返回地面。
12日，在拜科努尔发射场，俄罗斯宇航员隆恰科夫（前）、美国宇航员芬克（中）和第六位太空游客加里奥特在登上飞船前向人们挥手。
