眼泪也具有类似的功能。哭泣使人体释放肾上腺素和去甲肾上腺素。前者是我们在沮丧的情况下产生的一种激素，后者则为神经传递素，其作用与肾上腺素刚好相反。我们在哭泣时身体释放出这些激素，这种生理反应让我们发泄痛苦、获得平静。其中一个例子就是在哭过一阵后，不论小孩或大人都立即进入睡眠。
哭泣也是释放所有激烈情绪的安全阀。当我们开始哭泣时，那些仿佛被禁锢在高压锅里的情绪得以宣泄。
眼泪是人类学习和发展的一部分。但随着长大成人，我们逐渐摆脱“孩子气”的眼泪。只有在极个别忍耐不住的情况下，我们才允许自己掉眼泪。
沮丧、悲伤、精神和肉体的疼痛、高兴、紧张、焦虑和激动等情绪都是我们可以通过眼泪来传递的感觉。当我们这么做了，会好受很多；但如果我们强忍哭泣，只会加剧心中的压力和失衡。
那些我们没有释放的眼泪可能对身体和精神造成伤害，因此我们应该重新学会哭泣。然而在一个崇尚有泪不轻弹和宁愿背地里流泪的社会中，学会哭泣成为一件非常困难的事。
另一点确定的是，眼泪有助于清洁眼睛和预防眼部干涩。眼泪分为两种。一种是反射性或刺激性，如灰尘和洋葱等刺激性物质和食物引起的流泪。另一种是情绪和感情导致的精神性反应。
有趣的是上述两种眼泪的化学成分并不相同。由情绪引起的眼泪包含大量的矿物质、锰和催乳激素，其含量高低与人类的精神状态相关。
情绪型眼泪很难控制。虽然我们极少流泪，但几乎每个人都有在某些场景下双眼闪着泪光的经历。
难得通过流泪表达情绪的另一个极端情况是，有人经常哭泣。在极度悲伤或焦虑中出现的哭泣可能需要药物的帮助。甚至丧葬造成的悲伤情绪也需要一段较长的时间来缓和并克服，有时还需要药物和其他人的帮助。
在一些社会中有哭丧妇这样一类人群，她们的职业就是为别人的悲伤哭泣，并带动旁人痛苦的宣泄，借此释放焦虑和伤心。在另一些社会中，危机和不幸时刻的群体性哭泣则是约定俗成的一种行为。
荷马笔下的古希腊英雄经常尽情哭泣。中世纪的欧洲故事中，身经百战的首领和战士常常毫不抑制地哭泣，并发出高声哀叹。
在西方社会，公共场合的哭泣，尤其是男性的哭泣并不常见。即使有，也通常是极尽掩饰下的无声抽泣。
母亲习惯对年幼的儿子说：“男儿有泪不轻弹。”但不论男女，孩童的眼泪都是成长过程中不可缺少的一部分。哭泣是他们唤起大人对自己基本需要的注意的一种方式，如食物、寒冷和做梦等，并借此表达他们的感情。
那些不被允许哭泣的孩子容易积蓄压力，引发健康危机。成人重拾哭泣是一件好事，因为哭泣不是让我们变得更脆弱，而是更坚强。痛快哭一场之后，人们会笑得更多、更灿烂。
