Google的Gmail邮件服务昨晚发生故障，接近90分钟的断线影响了上百万用户。这一事件充分显示了云计算的威力和存在的问题。亚马逊、雅虎和RIM等公司近期均受困于自家的股票下跌，现在轮到了Google。
云计算是Google倡导的一大趋势，也受到诸多科技公司的追捧：惠普、英特尔、雅虎近日都宣布将推进云计算的发展。戴尔甚至尝试注册“云计算”的商标。尽管监管当局可能阻止戴尔的这一做法，但业界对此的热情却丝毫没有削弱。
对Google来说，云计算对公司有着举足轻重的作用：用户的所有信息、数据、娱乐内容、软件应用，每件事情都可以存储在一个庞大的网络上，而不是传统PC终端上的硬盘中。而且这些在“云计算”网络上受保护的数据，可以随时随地通过任何一台计算机来访问。这就是云计算的理念，方便且惬意。
但这一切都依赖于网络的正常运转。有关云计算的文章已经相当多了，这也使得Sun公司创始人斯科特-麦克尼利(Scott McNealy)在90年代提出的“网络就是计算机”的概念得以发扬光大。如果用户相信微软，Oracle等大牌公司，云计算最终会得以普及。正像苹果公司的首席执行官乔布斯的所为，新的MacBook Air电脑不再内置DVD播放器--如果用户可以通过无线网络在线观看娱乐内容，又何必要费力地下载或把电影等媒体内容刻录到DVD上呢。
一切听起来都很美好。但当网络故障时，用户就会陷入困境。当然个人电脑时而也会崩溃，但人们可以重启或把它交付售后来解决问题。在云计算的环境中，拿Gmail的故障来说，如果不是Google出色的工程师，这种规模的网络故障可能会持续相当一段长时间。
Gmail的故障大约经历了90分钟左右，这和安装Windows Vista的家用电脑故障恢复时间差不多。也许这一时间算不上漫长，但这足够做为一个对云计算的警示。尽管云计算享有行业的赞誉，技术的保证，诸多奖项等等，但也不是百分之百可靠。
Google的玛丽莎-梅尔(Marissa Mayer)最近曾说过，服务中断事件不可能发生，因为用户使用的网络和Google业务的网络是相同的。现在看来这种说法可能颇为尴尬，不过她提到的第二点倒是蛮有道理：问题不在于你的网络会不会出现故障，而是你能在多短时间内将故障解决。
个人用户使用什么操作系统已经并不重要，无论是Windows、Mac还是Linux都无所谓，因为云计算的所有应用都是通过浏览器执行。所有的web页面都在遵循W3C标准，未来的所有互联网应用也将继续遵循此标准，因此将不会出现我们今天碰到的兼容性问题。就像我们今天无论使用什么操作系统，也无论使用什么浏览器都可以享受搜索引擎、电子邮件的服务一样。
在这场Google和微软的IT竞争中，目前Google似乎是个劲头十足的毛头小子，微软虽然年富力强，但在后面追的时候却有点吃力。
云计算真的是未来的方向吗？倘若真的如此，浏览器才是用户端唯一重要的软件。9月2日，Google也推出了自己的Chrome浏览器，这是Google在云计算战略中的重要一步。微软在这方面已经下了很大功夫，短时间内，他的浏览器版本已经从IE6升级到了IE8.
当然，云计算在短时间内仍不可能成为主流应用，因为它在使用的时候，用户必须接入互联网，并且对用户的带宽要求比较高。我们距离24小时高速接入互联网的时代还有一段时间要走。
