充分发挥湖北省科教优势,促进竞争力强、发展前景好的科技型中小企业发展,是湖北省中小企业发展的希望所在。近年来，湖北省科技厅高度重视科技型中小企业的培育，在集成资源、营造环境、拓宽融资渠道、提供公共服务等方面，采取切实措施，尤其是不断加大创新基金投入力度，积极探索创新基金工作方法，使一大批科技型中小企业茁壮成长。目前，创新基金已经成为湖北省扶持中小企业发展的重要的“抓手”。
创新基金项目逐年递增
2000年，为了发挥科技型中小企业创新基金的牵引作用，不断促进中小企业快速成长，湖北省较早地设立了省级创新基金。
据统计，截至目前湖北省累计组织科技型中小企业申报国家和省级创新基金项目数2059项，获批准立项1010项(国家级578项，省级432项)，资助金额4.6587亿元。其中2007年获国家创新基金资助金额5879万元，列全国各省区市第五位。
更重要的是，创新基金的资助，极大地带动了企业、金融机构、风险投资机构及其它各类社会资本的投入，创新基金带动各项资本投入比例高达1∶20，在一定程度上缓解了中小企业创业创新受到的资金瓶颈的制约。创新基金项目已在湖北省16个市(州)直管市、30余个县（市）落户。
湖北省高新技术发展促进中心主任黎苑楚介绍说，创新基金的实施加快了湖北省以市场为导向、企业为主体、产学研结合的创新体系建设。湖北省获创新基金资助的500多家企业中70%以上与大学科研院所建立了合作关系。在县域企业立项64项中，100%的技术来源于大学、科研院所。创新基金的实施，带动县域企业走上了依靠创新发展的道路，鼓舞着更多的科技型中小企业自觉参与创新体系建设。近几年来湖北省市(州)县域的企业申报的创新基金项目以20%的速度递增。在今年湖北省获得的国家创新基金立项项目中，60%来源于市州企业。
一大批创新型企业脱颖而出
黎苑楚说，创新基金项目的实施促进了科技与经济紧密结合，培育了一批具有特色的科技型中小企业，对湖北省科技成果转化、高新技术产业培育、加快高新技术产业化进程、促进产业和产品结构整体优化、创造新的就业机会、促进地方经济实力增强起到了重要的作用。
几年来，创新基金通过牵引作用，资助了一大批缺乏资金的中小企业走过“死亡之谷”，培养和扶持了一大批科技型中小企业迅速成长壮大。许多企业取得了较好的经济效益，成长为区域龙头企业。
在湖北省的上市公司中，承担过创新基金项目的企业中已有湖北新华光信息材料股份有限公司、武汉凡谷电子技术股份有限公司、人福科技、天茂集团、三环股份、洪城股份等6家公司，在湖北省科技厅给予支持的44家上市后备企业名单中，大部分获得过国家和省级创新基金的支持，在湖北省政府“三个一百工程”中重点培育的100家有潜力的中小企业中，有39家获得过国家、省级创新基金支持。同时，创新基金项目的实施有效地促进了区域产业特色产业的集聚，带动区域产业结构的调整。十堰市围绕着汽车关键零部件产业大做文章，相关项目立项19项，获资助金额1093万元；恩施州立足本地生物医药特色资源，获批立项项目9项，获资助金额695万元。麻城市气门、高性能膜片弹簧、空心花键传动轴、耐磨金属陶瓷离合器等汽车零部件项目获得８项资助，获资助金额605万元。广水市大力发展鼓风机系列产品、生物医药技术，获得9项资助，获资助金额565万元。通城县立足当地资源云母，发展特色产业，在千米耐火云母带、450克/平方米云母纸、非煅烧型耐高压电机云母纸带制造新技术方面突破，得到３项资助，获资助金额185万元。这些项目的实施促进了县域企业依托优势资源的发展之路。
另外，创新基金项目的实施有效促进了特色产业基地发展和公共技术平台建设。湖北省53家科技企业孵化器中有73家在孵企业获得过国家创新基金支持，支持金额2100万元。国家火炬计划武汉新材料产业基地、武汉青山环保产业基地、谷城节能与环保产业基地等9家特色产业基地无不依靠创新基金项目的支持发展壮大。
上下联动
黎苑楚说，湖北省创新基金工作卓有成效很重要的原因在于，不断探索创新基金的工作方法。
2000年，为了扶持、促进科技型中小企业技术创新，湖北省成立了以促进科技型中小企业发展为主要任务的湖北省高新技术发展促进中心，负责国家创新基金项目组织、受理、评审工作和省级创新基金的组织管理工作。同时，为了加快政府职能转变，加快政府执行力建设，2007年以来，湖北省科技厅进一步增加了高新区孵化器等的公共技术服务平台建设、促进创业投资等职责，同时不断加大与市州科技管理部门的整合力度，逐步建立起全省创新基金工作体系。
目前，按照创新基金网络工作系统的角色管理要求，湖北省已经逐步构建了省—市—县三级互动的协同工作网络体系。该省共建有6家项目组织单位、18家服务机构，其中地区性服务机构13家、行业性服务机构1家。
为促进该省工作互动，湖北省科技厅每年召开一次全省科技型中小企业创新工作布置会，并系统培训组织科技服务机构工作人员。还尝试与有关管理咨询机构合作，探索监理验收方面的工作，通过覆盖全省的服务机构，切实为中小企业提供创业辅导、企业诊断、信息咨询、市场营销、投资融资服务。
与此同时，湖北省还建立了国家—省—市—县联动的投入体系。宜昌、十堰、荆州、襄樊、黄石等地市也相继建立了创新基金，部分地市采取地市先立项的方式支持本地企业申报省级和国家级创新基金；有的地市采取“后补助”的形式，对本地企业获得国家或省级创新基金支持予以匹配补助。
据初步统计，湖北省每年有1.5亿元左右的地方创新基金支持科技型中小企业的发展。通过设立地市创新基金，加强了地市科技局的责任感，提高了推荐项目质量，为项目获得国家创新基金支持打下了良好的基础。
