從2004年「芙蓉姐姐」、「天仙妹妹」等熱點人物在網絡上的迅速竄紅，到近兩年「網民打虎」、「人肉搜索」等社會熱點事件，再到今年全國範圍內各媒體電臺爭相報道的雪災、地震、奧運等社會熱點事件，網絡社區不僅從根本上改變了人們對互聯網的認識，而且越來越成為人們的一種生活方式，而作為網絡社區主角的草根也在中國的社會生活中扮演日益重要的角色。近日，在一年一度權威機構的評選中，代表草根文化的天涯社區聲名鶴起，不僅將「中國商業互聯網十年最具影響力網絡社區」獎、「最佳創意營銷案例」獎和「08最有商業傳播價值新媒體獎」等眾多大獎攬入懷中，更在2008年中國商業網站排行榜（500強）中，躍居第12位，穩坐網絡社區的第一把「交椅」。
據悉，在2008年中國商業網站排行榜（500強）的評比中，評比是通過網站篩選、調研、數據監測、公眾票選等多種調查方式，對參選的網站進行廣泛測評與深入比較，並根據網站影響力指數、網站傳播度指數、用戶體驗度指數、公眾喜好度指數4個單項指標得出綜合指標，最後經過專家評審團、資深編輯和大眾網民的投票產生網站的最終排名。作為人氣最旺的社區網站，天涯社區的排名一下從2007年的第77位竄升到第12位，可謂是實至名歸。
作為全球華人的網上家園，天涯社區自1999年創立以來，一直以網民為中心，滿足個人溝通、創造、表現等多重需求，形成了全球華人範圍內的線上線下信任交往文化。經過十年的發展，憑借開放、包容、充滿人文關懷的特色，天涯社區受到了全球華人網民的推崇，成為華人世界最有話語權及影響力的網絡社區和社交平臺，草根意見最有影響力的話語平臺。
與此同時，天涯社區也在不斷發揮自己在網友中強大的影響力和號召力的作用，主動承擔起越來越多的社會重任。比如在5.12汶川大地震期間，天涯社區不僅積極關註災區救災工作的各項進展，為災區籌集物資、組織誌願者奔赴災區一線，救助災民，幫助果農運輸櫻桃，進行心理輔導，創辦愛心小學，在網民中引起了強大的反響。再如，在奧運火炬傳遞過程中，天涯社區的網友們自發組織了聲勢浩大的為海外華人捐贈國旗活動，在全國產生了深遠的影響。
有關專家表示，隨著網絡社區的高速發展，民間意見、草根勢力已經成為互聯網社區的主角，天涯社區成為十年來最有影響力的網絡社區，也正是證明了一點：草根創造影響力。
