北京时间12月9日消息，据英国媒体报道，发表在《自然》杂志上的一份报告说，有关距离地球最近的行星——金星的众多难解之谜中的一个已经被揭开。长期以来，科学家一直对金星云层中的一些区域因为存在紫外线而变暗感到迷惑不解。现在他们认为，这些东西是从这颗行星的大气底层被输送到云层上端的固体微粒或者液滴。但是依旧令科学家感到疑惑的是：他们仍不清楚这些物质是由什么构成。
金星周围包裹着由硫酸和二氧化硫组成的厚厚的云层，让这颗行星变得像个温室，这些东西就分布在包裹在这颗行星周围的云层里。德国马普学会太阳系研究所的季米特里·蒂托夫博士说：“自1929年人们就留意到这些(具有紫外线特征的)东西。我们在‘金星先锋(Pioneer Venus)’号探测器拍摄到的图像里和在地面上获得的观测资料中都能看到它们。”以前科学家不清楚这些特征是不是由金星上空云层的高度差异、温度差异或者云层的成分变化引起的。
暗区和亮区
欧洲航天局的飞船收集到的数据显示，那些因为拥有紫外线而变暗的金星赤道附近区域，显然比其他区域的温度更高。这些科学家认为，是强对流把低空的这种神秘暗物质带到了高空。分布在金星中纬度的亮区，温度随大气层的高度而降低，这防止了空气上升，形成对流。这种影响在金星极地周围的一个广阔地带变得最为剧烈，该地带被称为“冷环(cold collar)”。在低纬度和中纬度地区，暗区和亮区的云层顶端都位于大约72公里的相同高度，这说明金星的亮区和暗区不是由高度变化造成的。
科学家猜测，最有可能造成这一结果的原因是，一种吸收紫外线的化学物质在金星大气层里分布不均，因此导致这颗行星的大气层中出现亮区和暗区。虽然目前还不太清楚是什么化学物质造成了这种对比鲜明的区域，但是有一种硫络合物可能是最好的选项。不过，科学家可能还需要借助以后的金星任务，才能找到一个完美答案。
蒂托夫说：“‘金星快车’似乎不能彻底解决这个问题。这种现象非常奇怪，因为它没有任何特殊特征，只是分布非常广。因此我们无法准确地说出它是由什么组成的。可能有一些化学物质隐藏在云滴里面。我们必须把热气球发送到金星上。之所以会选择气球，是因为它们可以从这种区域飞过。如果气球上有个化学实验室，我们就能弄清楚它们到底是什么。”
隔离紫外线
1985年，苏联和法国在实施“织女星1(Vega 1)”号任务时，曾将热气球释放到金星的大气层里。美国和欧洲也对未来的金星任务进行了技术研究，这项任务利用的工具有可能是气球，也有可能是登陆器。
一些研究人员甚至猜测，金星上的细菌是不是可以在这颗行星的大气层高处的一些区域幸存下来，这些区域的温度和压强跟地球上的非常接近。他们表示，吸收紫外线的化学物质可能相当于一把“大伞”，避免了金星生命遭到太阳发出的紫外线的破坏。海拔较低的地方情况却大不相同。金星表面的平均温度高达467摄氏度，足以熔化石墨。由于大气浓厚，金星表面压强比地球表面压强高90倍。
这项任务需要解决的另一个疑问是，金星上是否仍存在剧烈的火山活动。“金星快车”已经发现，这颗行星的大气中的火山气体——二氧化硫的数量在不断发生变化。一些观察人员认为，这与金星表面最近出现的火山活动有关。但是其他一些人表示，金星上没有降雨来清除大气中的二氧化硫，这意味着“金星快车”发现的火山气体，可能是数百万年前出现的火山活动释放出来的。
牛津大学“金星快车”交叉学科科学家佛瑞德·泰勒说：“我们正在实施这项任务，因此我们在对所有数据进行分析以前，不会下结论说哪个观点是正确的。目前我们有很多关于金星上存在火山活动的间接证据，我个人认为，现在要弄清的问题是，金星上的火山活动到底有多剧烈，以及它在这颗行星的气候变化方面所起的作用。我认为，要看到金星上的火山爆发只是个时间问题。”
(来源:新浪科技)
