如果电子地图走进每个普通网民的桌面和手机，走入生活的方方面面，那会是什么景象？
本刊记者 侯大银
把电子地图与生活更好地结合，这已经不是想象。电子地图正在进入生活的各方面：查找亲人朋友位置、节日出行路线、驾车导航、地图搜索本地化等，它正在努力为人们生活提供更多的便利。
不久前，Google推出了一项名为“谷歌纬度”的新功能，它将帮助用户通过电脑和手机实时确定亲朋好友所处的地理位置。Google称，“谷歌纬度”通过移动基站、GPS全球定位系统和无线上网业务等确定用户的地理位置，并在电脑互联网的谷歌地图上同步标出用户位置。用户只需要将谷歌地图下载到手机里(谷歌手机、黑莓手机或其他品牌手机均可)，当用户在手机中选择使用“谷歌纬度”时，电脑互联网的谷歌地图页面上就能和手机页面一样同时正确地标出用户所在地，这样用户就能向亲朋好友即时通报自己所处的位置。
“谷歌纬度”的推出尽管让不少人存在隐私方面的担忧，但其值得肯定的一点是，它将给社会援助和用户日常生活提供便利，这不可不谓是电子地图的一大进步。
同时，电子地图与用户生活的贴近不仅仅在于它在技术上的进步，更在于它不只是地图数据厂商手中虚拟的数据，而是逐渐演变成人们生活中看得见的帮助。
日前，国内电子地图服务商图吧进行了一连串行动让在线地图以更加鲜活的姿态展示在人们面前：它与同城网、九游网、51766、酷讯网等达成合作，通过提供城市酒店景区的地图，为网民自主选择出行提供便利。
除此之外，谷歌地图与简单生活网推出的“情人节地图”也让人新奇，虽然其中的技术门槛并不高，但有一点可以肯定，电子地图厂商正在尽最大努力理解用户的需要，以推出更多与人们日常生活息息相关的服务。
在这种意义上，纽约市政府日前推出的本地搜索服务网站NYCGo.com，可以理解为电子地图与生活信息结合的一个良好范例。该网站将以Google地图和Google地球为中心，为当地居民和游客提供纽约市的各方面信息，用户可以通过该网站查看纽约知名地点及有趣的活动。
由此可见，当电子地图的发展不仅仅专注于技术和专业化，而是扩大与人们生活相关的应用，则可能获得鲜活的血液。但如何才能让电子地图与生活应用良好结合，则需要电子地图厂商同时考虑技术和应用如何更好地结合，以真正给用户带来便利。
日前,CNET专栏作家唐·雷辛格在名为《在线地图服务正在朝不同方向改变》的文章中肯定了专业地图厂商MapQuest公司在网站上的努力，在过去几个月中，该公司为了提高市场份额，对网站进行了一些调整。但雷辛格认为该网站在功能上的可用性仍然不强：MapQuest公司的地图显示太多的信息，使它们成为一片混乱。
因此，电子地图与各类生活网站的结合，并不仅仅在于形式。比如一个房产网站上增加一个地图工具，就并不一定会为用户寻找房屋提供便利，还要看该地图工具是否易用，并且确实准确地提供相关信息。
显然，做到易用并不简单，特别是在与生活各方面结合的过程中。生活每一方面需要的地理信息并不完全相同，比例、精细程度以及相关匹配信息都需要在结合时考虑。
