前不久IEEE 802.11n无线标准的正式获批并不是一个结束，而是wi-fi创新浪潮的一个新起点。在未来的3到5年内，wi-fi体验将会与今天完全不同。
11n在性能上的巨大提升——300Mbps数据传输率和接近100M到150Mbps的吞吐量——将使其奠定比以往范围更广的无线工作与生活的基础。你可以将其描绘成数量快速增加的、用AP进行无线连接的列岛版图，它会日益扩张，用网状网群集方式相连接，并通过更为智能的wi-fi客户端开展更紧密的互操作。这里，我们主要关注可能改变wi-fi未来的八大技术，性能会变得更好，信号质量更高，连接更可靠，带宽更优化，电池寿命更长，网络更安全。
1. 更宽的宽带
虽然IEEE已为802.11标准实现千兆和多千兆位数据传输率推出了两个项目，但是尚未拟出一个初稿。
不过11n标准已使高数据速率成为可能，并可适用于不同的功能和设备。今天，所有11n射频都支持两个空间数据流，可利用同样的2根或3根天线的组合实现收发功能，这些射频已出现在了移动设备中。例如苹果最新的wi-fi功能iPod Touch就用了一块Broadcom射频芯片，可支持11n但未使用11n。
很快，更多的wi-fi芯片都将支持3个甚至4个数据流，分别有450Mbps和600Mbps两种不同的数据速率。2009年初，Quantenna通信演示了它的4x4芯片组，可以在住宅内传输几路高清电视信号。
“尽管还没有多少客户端设备能够支持4个空间流，但是适当设计的AP却可以利用600Mbps物理层的数据速率使高速、无线骨干网成为可能，”wi-fi设备厂商Ruckus的共同创始人兼CTO William Kish说。
我们可以利用802.11s标准(预计2010年9月通过)以网状网连接这些高端节点，创建一个类似互联网的wi-fi网络，该网络是冗余的，而且可以绕开故障点去选择路由。
2. 更健壮的射频信号
今后的射频芯片将会出现更多的11n可选性能，用于客户机和AP，令射频信号更具适应性、连续性和可靠性。换句话说，就是会让无线连接更像有线连接。
“新的11n物理层技术会让wi-fi更健壮，在给定范围和更长距离内具有更高的数据率，”芯片厂商Atheros通信公司的CTO William McFarland说。
这些性能包括：低密度奇偶校验编码，可提高纠错能力;发射波束成形，可从wi-fi客户机获得反馈从而让一个AP更专注于为该客户机发送射频信号;空时分组码(STBC)可利用多根天线更好地改善信号的可靠性，提高数据传输率。
“今天，当你带着笔记本绕着一座楼宇转圈时会发现，数据传输率是忽高忽低的，”McFarland说。“但是有了STBC，连接就会相当稳定。”
3. wi-fi物联网
在功耗管理方面的一些创新不仅使得wi-fi智能手机的电池续航能力延长了，而且还能把wi-fi嵌入到各种新的设备，甚至是传感器中：比如医疗监控设备、楼宇控制系统、实时定位标签跟踪和消费电子等。这使得人们拥有了可以连续不断地监控和收集数据的能力，利用这一能力便可基于用户的身份和位置对用户提供个性化服务。
“现当代没有哪种有限距离的射频技术可以做到wi-fi所能做到的事情，”无线咨询专家兼美国《Network World》博客作者Craig Mathias写道。
“企业WLAN这种基础架构早已就位，”Atheros的McFarland说。“需要做的只是再增加一些低功耗的传感器而已。”
wi-fi嵌入厂商Summit Data通信最近宣称，有着各种组合格式的802.11a射频可允许设备使用不拥挤的5GHz频段。新创企业Gainspan就提供一种有11bg wi-fi射频、带IP软件堆栈，用标准电池便可工作数年的低功耗无线传感器。而Redpine Signals公司还可提供单一数据流的嵌入式11n射频。
4. 安全性提高
互联网最有害的影响之一就是网民成了各种威胁的牺牲品，这些威胁包括身份窃贼、DoS攻击、隐私曝光、间谍件和缺乏信任等。移动性有可能会让这种状况变得更糟，因为wi-fi连接使用户更加暴露在了无法承受的风险威胁之下。
Trapeze网络的首席战略官Matthew Gast认为，IEEE最近已批准了802.11w标准，可以保护无线管理帧，便于更好地进行射频链接。如今，一台wi-fi客户机可以在攻击者利用AP进行MAC地址欺骗攻击时，接收并服从由此而生成的一个“离开网络”信息，这时11w标准便会完全断掉网络连接。
Aruba网络负责战略营销的Michael Tenefoss说，一般说来，wi-fi借助于基于身份的安全，将会为用户提供越来越安全的无线自由。在wi-fi网络中，安全策略是和用户有关，而和交换机端口无关。与此相关的好处是：用户可以在家庭、工作场所、旅店、分支机构和公共热点之间自由移动，而不会影响安全，Tenefoss说。
