2010年3月，加州州长阿诺德·施瓦辛格举办的器官捐赠法案活动中，乔布斯谈起一年前接受的肝脏移植手术。乔布斯认为自己非常荣幸地在肝脏移植手术中幸存，而有许多人在等待合适肝源过程中死去。他还披露，“我在斯坦福癌症中心得到了很好的照顾，不过那里没有足够的肝脏。我的医生建议我参加田纳西州孟菲斯的一个移植项目，那里的肝脏供需比例好于加州。”据称，乔布斯的新肝脏，来自于一位死于车祸的20多岁年轻人。
人们不免猜测，乔布斯的声名与地位，使他成为肝脏移植病人等待名单中的VIP，从而排在其他病人前面，接受了这一手术。院方的解释是，乔布斯之所以能迅速获得合适的肝脏，是因为其病情严重程度很高，MELD（终末期肝病的标准）评分很高，再加上恰好有与其血型匹配的肝脏，这才得以进行移植。这一评分是指终末期肝病模型评分，分数越高病情越重，越急需肝脏移植。总之，这份解释所传递的信息是，乔布斯并非因为身价与声名而获得高于其他患者的优先权，他的肝脏移植，符合UNOS的政策。
依据UNOS的数据进行分析，我们不难发现原因。UNOS是美国一个私立非营利机构，目的是为提高人类器官捐献、切取、分配和移植的效率。它与美国卫生及公共服务部（HHS）签订协议，在全国范围内进行科学维护，促进器官获取和移植工作。UNOS与全美69家器官获取组织（OPO）合作协调人体器官的分配使用。当OPO在其负责区域取得器官后，将按照血型及其他考量指标（肝脏大小、病情严重程度、等待时间），检索UNOS数据库寻找当地等待移植的病人。
OPO工作的一个重要特征是，本着就近原则先在本地区寻找合适病人，然后才扩大到邻近地区。更重要的是，各地域的OPO大小规模并不一样，所服务的人口数量也不相同，相差甚至达15倍之多。在田纳西州，肝脏移植的平均等待时间大约4个月，这一数据的全国平均值则超过一年，在加州等人口密集地区这一等待时间更长。
此外，在UNOS移植等待名单登记没有地域限制。换句话说，乔布斯既可以在加州登记，还可以同时在其他州进行登记。打个比方说，为了买一张紧俏的火车票，你可以多找几个人排队，这至少保证了成功买到车票的几率。
某种角度看，乔布斯远赴孟菲斯进行肝脏移植，并非寻找医疗系统的漏洞，而是合理利用了医疗系统，选择前往肝脏来源充分的地区进行移植手术。
