2011年3月28日，由国家旅游局、世界休闲组织特别支持，中国旅游协会休闲度假分会、去哪儿网、网易等联合主办的“2011中国休闲城市发展综合评价” 在北京国际饭店举行新闻发布会。这也标志着为期6个月的“2011中国休闲城市发展综合评选”正式拉开序幕。
此次评选以“中国休闲城市发展综合评价”体系作为权威依据，聚集了众多国内顶级旅游专家评委，评选范围覆盖全国287个地级市，是目前国内规模最大、最权威、最具互动性的休闲城市评选活动。
“中国休闲城市发展综合评价”将依据“休闲指标分析结果”和“公众评价结果”计算产生“2011中国城市休闲指数”，通过指数排名评选出“2011中国休闲城市”、“2011中国最佳休闲城市”和“2011中国特色休闲城市”。
“城市的休闲功能越强，越有利于国民生活品质和城市综合竞争力的提升。”新闻发布会上，中国旅游研究院学术委员会主任委员、中国旅游协会休闲度假分会秘书长魏小安先生表示：“发达的休闲服务和繁荣的休闲市场不仅是城市现代化的重要象征，更是城市文明化的孵化器、城市国际化的加速器、城市和谐化的推进器。”
此次发布会上，中国旅游协会休闲度假分会联合、去哪儿网、网易、中国旅游休闲网等多家主办机构推出“智慧旅游——寻找最美丽的休闲城市全国记者采风行”活动，4月12日到8月30日组织三批记者团，到“2011中国休闲城市发展综合评价”参评城市体验、采风，记者团抵达目的地城市后将集中采访市长、旅游局局长、旅游企业、文化工作者，自由采访市民和旅游者。
此外，最炫彩城市Hello City——票选你心中最i的休闲城市；“城市通”达人微博选拔；“i休闲 i城市”摄影征文大赛；城市周——特色休闲城市展等也将作为“2011中国休闲城市发展综合评价”系列活动相继推出。
“中国休闲城市发展综合评价”体系是2010年国家旅游局的重要指导课题，旨在建立一个科学、适用的评估方法，为城市找到科学发展的新路径，此前2010年已经成功举办第一届评选。
