美化环境就是要植树、栽花、种草，运用观赏植物的不同性状、习性、颜色、用途和风格，因地制宜地运用富有季节变化色彩的乔木、灌木、花卉、草皮等，来打扮城乡大地，装饰学校、机关、工厂、乡镇和居民新村。也可运用藤本植物发展垂直绿化，利用花灌木和地被植物发展屋顶绿化，用盆花、盆景、阴生植物布置居室……这样，我们所处的环境到处郁郁葱葱，色彩瑰丽，四季芬芳。此外，还要大力开展植树造林活动，使荒山秃岭、沙窝碱地、河岸田埂都种上树，种上草，让大地披上绿装，把我们的伟大祖国建成美丽的国家。
大气中正常氧的含量为23％，二氧化碳含量为0．03％。在城市二氧化碳和氧的含量已打破了这个平衡，对人体健康极为不利。科学家告诉我们，我们每人每天在呼吸中需要吸进0．75公斤的氧气，排出0．9公斤的二氧化碳，而这些氧气需要在10平方米的树林面积中得到。我们栽植观赏植物，不但为我们的环境起到了绿化、美化的作用，而且为我们添置了天然的氧气“制造厂”，并且树木还能为我们吸附空气中飘浮的灰尘，杀灭有害细菌和抵抗空气中有毒的气体，使我们周围的空气变得更加新鲜。
绿色植物还能蒸腾水分，提高空气中的相对湿度；调节气温，创造防暑降温的良好环境；降低风速，保持水土，涵养水源，调节农田小气候，对保持农业稳产、高产起重要作用。
观赏植物中的迎春、夏荷、秋菊、冬梅以它们的姿色、香味、风韵之美，给人们带来季节变化的信息，给人以美的享受，它既能反映出自然美，又是能工巧匠的艺术美。同时人们对观赏植物也常形成一定的思想感情和某种概念性的象征，甚至人格化，如苍劲挺拔的松柏，被喻为健康长寿、坚贞不屈的精神；对富丽堂皇、花大色艳的牡丹，常寓意吉祥如意，繁荣昌盛，兴旺发达的景象。
观赏植物及花卉艺术欣赏能提高人的精神素养，成为人们文化生活中不可缺少的精神食粮；能使人们心旷神怡，热爱生活，振奋精神，增进身心健康。
观赏植物栽培是在人民生活水平不断提高的基础上产生的，栽培的历史虽比粮食、果树、蔬菜晚得多，但它的发展十分迅速，随着现代文明生活水平的不断提高，它将成为植物栽培中的后起之秀。目前，随着农村产业结构的不断调整，花木商品化生产基地不断扩大，花卉苗木生产已成为农业生产中的一个重要组成部分，是农民增加收入的重要来源。花卉生产在外贸出口方面也有很高的经济价值，许多国家把出口花卉作为换取外汇，增加收入的来源。如德国的花卉生产相当于该国汽车工业的总产值；素有“鲜花王国”之称的荷花，鲜花出口在世界上独占鳌头，每年收入三亿多美元。目前，我国除组织少量盆景外销外，鲜切花由于种类、质量保鲜技术等原因，仅有少量出口。深信通过园林科技工作者的努力，在不很长久的时期内，我国的鲜切花将会大量出口国际市场，为社会主义现代化建设争创资金。
观赏植物不但具有观赏价值，而且还具有其他重要的经济价值。大量的观赏植物除用于医药和部分拿来食用外，还有一些是食品工业和轻工业的重要原料。用山茶花的种子榨取的茶籽油是世界上最高级的食用油，其他如桂花酱、玫瑰酱、菊花晶、酸梅晶、藕粉等，都来源于观赏植物。用一些花朵酿造的玫瑰酒、桂花酒等具有天然的芳香和浓郁的颜色。花卉在香料工业中占有更重要的地位，用玫瑰花瓣提炼的玫瑰油，在国际市场上每克的售价为 1．52克黄金。其他如白兰、丁香、结香、栀子、代代等提制的香精，都是制作“花香型”化妆品的高级香料，颇受国际市场的欢迎。还有一些如茉莉、珠兰、白兰、素馨花等可用来熏茶，使茶叶质量大大提高。
当然，观赏植物栽植的主要目的，还是供人们观赏。在公园里、街道上，千家万户的庭园、阳台和居室中，观赏植物时时处处让人们感受到生活的美好。它们不但给人们创造了良好的生活环境，还能培养青少年对自然科学的兴趣；它丰富着青年人的爱情生活；调剂着中年人的繁忙工作；伴随着老年人安度晚年。
