繁殖是观赏植物栽培中很重要的生产环节，没有大量的新个体，就无法进行栽培。由于观赏植物种类繁多，各有特性，因而繁殖方法也比较多，总的可分为有性繁殖和无性繁殖（又称营养繁殖）两类。
有性繁殖是用种子进行繁殖，育成的苗叫实生苗。实生苗生长健壮，寿命长，适应性强，适宜大量生产。但播后至开花所需年限过久，品种间极易杂交而使品种变劣，多数不能保持品种的优良特性，有不同程度的退化现象。有性繁殖一般多用于一二年生花卉。
无性繁殖是指利用植物的根、茎、叶等营养器官的一部分，经人工培育而产生的新个体，因而又称营养繁殖。营养繁殖的最大特点是能保持亲本的特性不变，而且开花的时间也能提前。这也是使一些不易结子的花木和具有优良特性的品种至今仍能保留的原因。但营养繁殖苗比实生苗的根系发育较差，适应性不强，寿命较短，繁殖数量也有一定的局限。
树木花卉开花后将已成熟的种子采下来，播种在土中，在一定的温度、湿度和光照条件下，它就会生根发芽，成长为幼苗。幼苗通过一定时期的细心培养，渐渐长大，通过分种进行盆栽和地栽，它又慢慢地变为成年树或成年花。
种子繁殖的成败主要决定于种子的品质是否优良，环境条件是否适宜，管理上是否合理等。品质优良的种子应具有子粒饱满、纯度高、无病虫害、发育旺盛等特点。为了使种子具备上述特性，就得从花木开花结实时起作造种造优工作，在采收、贮藏保管等一系列环节上都要有适当的措施。种子一般在干燥、密封和低温（2～3℃）条件下保存，利于保持种子有较长的生命力。
播种的时间，木本的多数是在清明前后，也有的是随采随播的。但对随采随播的种子，冬天应进行防冻保暖。草花一般是春花秋播，秋花春播。播种的土壤，一般可用山泥拌入少许河砂及砻糖质，但团粒要细，有的要用细筛筛后才可播种。
播种的方法，应视树木花卉的种子大小不同而有区别，为促进种子迅速发芽，最好于播种前先进行浸种。播种方法有撒播或点播，撒播多用于小粒种子，将种子均匀撒于土面，盆播时亦较多采用。因此法播种，单位面积产苗量多，但由于幼苗拥挤，日照和通气不良造成徒长，或招致病虫害的发生。点播法多用于大粒种子及名贵花木的繁殖上，按照一定的行株距进行开穴播种，行株距应视种子的大小而定，一般每穴播种2～3粒，发芽后再造优去劣保留一株。用点播法育苗，日照充足，空气流通，产苗量少。
种子播入土中后，覆盖厚于种子两倍的细土，并浇足水，平时保持一定的湿度。日常浇水时要防止过干或过湿。刚播下的种子，应略进行遮荫，地播的还可盖上稻草，以保持土壤的湿度，利于生根发芽。到幼苗长至4～5片真叶时，除去遮盖物，逐步见光，此时苗床或盆土应略干一些，并可施入1～2次极为稀薄的肥料，10天左右一次。当幼苗长至10厘米左右时，就可进行分种，或移植在盆内，或进行地栽。移种时应注意幼苗根系要带泥团，别将泥团散落，否则成活率就差。
