树桩盆景讲究“清、奇、古、怪”，其中尤以苍古入画为上品。树桩的苍老或稚嫩，并不完全取决于树木的年龄，只要我们在观赏古树名木和盆景佳作的时候，注意它们的特征，寻求苍老和稚嫩的规律，就完全可能用人工的方法，使平滑细嫩的树木具有苍老不凡的形态。
树桩盆景佳作，除决定于树木本身的姿态外，选用盆钵也很重要。盆钵为盆景植物提供了生活场所，决定了盆景的构图范围。同时盆钵是一种工艺品，本身具有一定的观赏价值。树木盆景的配盆，在盆钵大小、深浅、款式、色泽和质地等方面都要加以选择，树、盆要配得恰当，才能取得最佳观赏效果。一般直干式树木宜用浅盆，悬崖式宜用深筒盆，斜干式则以中等深浅盆为好。盆的大小要根据树木本身以及配石、配件情况决定。盆过大则显得空虚，树木显得低矮幼嫩，不能显示出树木的雄伟气势。盆过小臃肿迫塞，头重脚轻，不但影响艺术效果，而且不利于树木生长。一般根据树木冠幅的大小来决定盆钵的大小，通常要求树木的冠幅适当地大于盆面，以感觉舒服、适宜为度。对于主干细而长，冠幅较小的树木，树冠就不一定要超出盆面，但要达到一定的高度。不同的树种配盆大小也有所区别，一般地说，松柏类用盆宜稍偏小，叶片宽大的树木和紫藤、紫薇、桂花、椒类等，用盆宜稍大。
盆景的意境是通过布局来体现的，所谓布局就是布置安顿景物，即构图、造型。要在小小的盆中表现出参天古树及千里万壑的场面，需要凭籍于特殊的艺术手法。在布局时要有主次、大小、远近和前后之分，要按适当比例加以处理，在变化中达到和谐统一，才能收到小中见大的艺术效果。盆景布局还要求自然多变，各有异趣，因为自然景物本身就是树木不齐头，丛林低昂聚散，孤树俯仰倚斜，色有浓淡明暗，形有疏密虚实。所以在景物安排上，要求前后高低参差错落，避免整齐对称。丛枝式盆景在树种选择上应当每盆只栽一个树种。如果要两个树种组合，其中一种只能作另一种的衬物。
在树桩盆景的布局中，常配以山石，使盆景更现得自然和谐，富有诗意。如在树下置山石，会使盆树显得高耸参天；在悬崖式盆景中置石峰于树旁，犹如树木倚悬崖绝壁横空而生；多干式盆景的根旁置几块小石，给人以山野森林葱笼茂密之趣。另外，还可以配以鸟兽、人物、亭塔、舟车、桥树作点缀，可使盆内景观丰富多彩，静中有动，使它们更具有诗情画意和山林情趣。在放置摆件时要根据主题需要，用摆件来烘托主题，比例一定要协调，切忌过于矫柔做作，否则会给人以俗套之感。
