维生素是什么？从字面上说：是维持生命要素的物质。的确也是如此，维生素种类很多，有维生素 a、B、C、D、E………它们在生物体内含量虽甚微，但能左右生物体内的新陈代谢，如果缺少某种维生素，生物的新陈代谢 就会失调，例如，人们常说维生素 a有增强视力，防止夜盲之功效。因此人们为了健康长寿总设法寻找含高维生素植物作为食物，以经常补充维生素的来源。
为此，国外早已利用含高维生素的植物资源来提制维生素产品，如前苏联已用蔷薇果为原料，制成维生素浓缩剂、维生素药片，和含有多种维生素的果干、果粉等；抽提维生素后的果渣可提制食用色素；果内种子可榨油，油内含有维生素 e及维生素 a原（胡萝卜素）等，为一种很好的维生素油剂。若将种子磨成粉，混入饲料内，还可以增加家畜、家禽的营养，促进繁殖率增高。
我国富含维生素的野果及野生植物种类很多，遍及全国各地，其中最著名的是猕猴桃、沙棘、金樱子、缫丝花和玫瑰等。