我国华北、西北及西南山区和丘陵地带生长着一种植物，名叫醋柳，每至秋日，果实成熟之时，每当运往城里出售时，儿童争相购买，热闹非凡。
醋柳虽未登上水果店的大雅之堂，却为何如此受到宠爱？原来，醋柳的枝上结着鲜黄或橙红的鲜艳果实，十分诱人。果实为小浆果，大小如同豌豆，一个挨一个密集地长在枝上，可以像糖葫芦那样食用。其果酸中带甜，汁浓味美，有菠萝或酸桔的风味，有些人特别爱吃。
醋柳果实极酸，而叶似柳，因此得名。它又称沙棘，是一种落叶灌木或小乔木，高达10米，属胡颓子科，这科植物共有50多个成员，多数成员适应性很强，能在沙荒盐碱地上生长，是防风固沙的先锋树种。
近些年来，醋柳越来越受到人们的重视，原因是经科学分析，发现醋柳里含有极为丰富的营养物质。尤其是维生素 c、E、A和 k等的含量很高，是所有瓜果蔬菜中含量第二高的（猕猴桃含量第三高）。因此，是生产浓缩维生素 c食品的优质原料。