普通白菜俗称小白菜、青菜、油菜、不结球白菜等。每100克鲜菜含水分93～95克，糖2．3～3．2克，蛋白质1．4～2．5克，维生素 c30～40毫克。纤维素0．6～1．4克，还含有其他维生素和矿物质。可炒食、作汤、腌渍。中国各地普遍栽培。长江以南为主要产区，种植面积占秋、冬、春菜播种面积的40％～60％，20世纪70年代后，中国北方栽培面积也迅速扩大。
普通白菜根系发达，分布较浅。幼根的再生能力强，适宜育苗移植。茎在营养生长期短缩，叶片着生于短缩茎呈莲座状。叶片为主要食用部分，同时叶片也是营养合成器官。开黄花，种子近圆形，红褐色或黄褐色。
根据形态特征、生物学特性及栽培特点，普通白菜分为秋冬白菜、春白菜和夏白菜：①秋冬白菜：中国南方广泛栽培，品种多。株型直立或束腰，依叶柄色泽不同分为白梗类型和青梗类型。白梗类型的代表品种有南京短脚黄，常州长白梗。青梗类型的代表品种有上海矮箕，杭州早油冬。②春白菜；植株叶片比较展开。少数直立或束腰。耐寒，丰产。如无锡三月白和杭州晚油冬。③夏白菜：夏秋高温季节种植，又称火白菜、伏菜。代表品种有上海大白菜。
普通白菜生长周期为发芽期、幼苗期、莲座期、抽苔孕蕾期和开花结果期。
普通白菜喜欢冷凉气候，在气温18～20℃和阳光充足的条件下生长最好。零下2～3℃能安全越冬，25℃以上的高温生长衰弱，容易感染病毒病。
普通白菜类型、品种繁多，适宜性广泛。在中国江、淮地区，除冬季和早春栽培需要简易覆盖外，可多茬露地栽培；华南地区可全年生产。在栽培上一般按三季安排：①秋冬白菜：育苗移栽，收获成株为主。华南是9～12月陆续播种，分期收获至第二年的2月份。江淮地区是8月上旬～10月中旬陆续播种，封冻前收获完毕。②春白菜；晚秋播种，小苗越冬，第二年春收获成株；早春播种，采取幼苗。③夏白菜：以栽培采收菜秧为主，5月上旬～8月上旬可随时播种，不断收获。
普通白菜除早春、夏季为栽培菜秧而采用直播外，一般进行育苗移植。适宜选择保水保肥、排水良好的土壤作育苗床，要施足基肥，播种时应播匀和适当稀播。出苗后及时间苗，避免苗徒长；间苗后要进行追肥和浇水，并注意苗期除草和病虫害防治。一般播后25～30天移栽。白菜生长期间应不断供应肥水，多次追施速效氮肥，这是促进白菜生长，保证丰产的重要措施。
普通白菜可加工制成下列产品：①腌白菜：采收成熟的成株，去除根、老叶，待稍萎蔫时，用盐腌渍，约25～30天后即可食用。②白菜干：采收充分生长的成株，去根和老叶，洗净，沸水泡片刻后上架晒干。
