园艺家进行植物无性繁殖已有一千几百年历史了。他们剪下天竺葵、玫瑰或其他植物的插枝，培植出遗传性质与母本完全相同的新株，称为无性繁殖体。插枝可从根或枝条上截取，栽培在土壤或培养土里，长成新株。
现代科学技术大大拓展了无性繁殖范围，过去插枝不能成活的许多植物，今天已经无性繁殖成功。即使动物也能无性繁殖，子代与亲代完全相同。从生物学观点来看，没有理由说人类不可以进行无性繁殖。
进行植物无性繁殖，目的是选取产量最高或最具观赏价值的植株，培育出成千上万的后代。首先要截取植物细胞，可从母本任何部分截取，只要有活细胞就行，因为植物所有细胞都含有重构整株所需的遗传密码。然后将它放入含有充足养分的培养液中。培养液中含有生长激素，不断促使扦插的细胞分裂，育出的细胞团每六个星期左右增大一倍。
不久，细胞团开始长出球形的小白点，即胚状体。胚状体逐渐生根，抽芽，开始像一株微小植物，把它小心移植到培养土里，就会长成与母本一模 一样的植物，到此大约需时18个月。
此法叫做组织培养，用来繁殖油椰已经有相当日子。油椰是很有价值的作物，盛产于热带，所产的稠油可以用来制造化妆品和人造黄油，也可以作食用油。
同时培育多个油椰的无性繁殖体，就会同时发芽，以同样速度生长，在同一时间产生同样质、量的油，产量较种子繁殖的多百分之三十。用种子繁殖，植株会有很大的变异。
同样的方法正用来培植芦荀、凤梨、草莓、球芽甘蓝、花椰菜、康乃馨、香蕉、蕨类植物等。
组织培养不但用来大量培植良种植物，也用来遏止植物病毒引起的病害。病毒通常会由种子一代一代传下去；用没病的植株进行无性繁殖，一株已足以繁殖出极多无病的无性繁殖体。
动物无性繁殖则困难得多，还不能广泛应用，但是已经证明可行。日内瓦大学的小鼠、剑桥动物生理学院的羊、卡尔加里大学的小牛，都是动物无性繁殖的成功例证。相信不消多久，就可无性繁殖出一群群的母牛，供应质优量多的牛乳，或是味道质地完全一样的牛肉。
利用一种称作“核转移”的新技术，能够一次培养32个无性繁殖体。运用微型外科手术工具，可把发育到含32个细胞的胚胎分成32个单独的细胞。
要培育成功，单个细胞必须与去核的同一种动物的单细胞胚胎合并。细胞核内含有指示胚胎发育的遗传密码，胚胎去核后没有发育指令，合并后，得到单个细胞的遗传密码，就依此生长。32个细胞各按同样方式与去核胚胎合并，可产生32个遗传性质完全相同的胚胎，各放入代育母体的子宫中，就能生出32只一样的动物。
要培育更多同样动物，以此法培养的成批胚胎得再三作无性繁殖，然后冷冻贮藏，最后移到代育母体的子宫中。
发展中的国家从这种技术得益尤多，因为在别国培育的胚胎能冷冻空运去放入母体，所需时间比选种繁殖少得多，大大缩短改良牲畜品种的过程。
