植物的病原真菌，在自然界的分布很广，种类极多。目前有记载的有 45000种，其中为害植物约有8000多种。植物病害中的80％是真菌引起的。如严重影响农业生产的稻瘟病、麦赤霉病、稻纹枯病、油菜菌核病等。有的真菌可使农产品、木材、食品、衣物等发霉变质，寄生于人畜体上而引起皮肤病等。
有的真菌对我们人类是有益的，如：应用真菌来酿酒、制酱油，生产维生素、酒精、有机酸等；有的真菌可食用，如蘑菇、香菇、木耳等；也有的可作药物，如灵芝、冬虫夏草等。我们搞清其特点利用有益的，消灭有害的，为人类造福。
真菌作为一类低等生物，它的形态特征是：
营养体很简单，没有根、茎、叶的分化，也没有维管束组织。营养体的基本结构是有固定细胞核和细胞壁的丝状体。
营养方式是异养的，主要从寄主吸收营养。
典型的繁殖方式是产生各种类型的孢子。