枣是我国栽培历史悠久的果树之一，在许多古书中都有关于枣的记载。枣的栽培起源，远在周代以前，至今已有 3000 多年的历史。在秦汉时代，枣已盛行栽培，且已成为主要经济作物。在栽培管理上有较完整的经验，如《齐民要术》中就有关于枣树园地选择的记载，“旱涝”之地，不伍稼穑青，种枣则伍矣”。说明了枣的适应性广，栽植容易。关于“修树”则有一直沿用至今的“删树”、“开甲”和“砍枣”等方法。阐明了环状剥皮能促进坐果，提高产量的原理。
世界各地的枣树，均由我国传去，约在 2500 年前，西传至亚洲西部，经波斯、叙利亚，于纪元初年传入地中海沿岸的希腊、罗马，再传至西班牙、法国、葡萄牙。1837 年由欧洲传至美国。日本、朝鲜、苏联也有少量栽培。直至现在国外对枣还在试栽状态，没有大规模栽培，所以我国仍然是世界枣的主产国家。
枣果含有丰富的营养成分。据分析，在 100 克枣肉中，含有蛋白质 1．2克，脂肪 0．2 克，碳水化合物 24 克。此外还含有钙 14 毫克、磷 23 毫克、铁0．5 毫克。维生素 C 的含量很高，每 100 克鲜枣含 400～600 毫克，比苹果高70～80 倍，比柑桔高 7～10 倍。糖分及发热量比柑桔、柿、苹果高一倍。枣果耐贮藏、运输。除生食外，还可加工干制成红枣、黑枣、蜜枣、醉枣、枣酒、枣泥、枣糕。枣树是木本粮食树种之一。
枣树结果早，栽植后 2～3 年即开始开花结果。适应性强，不论高山、丘陵、洼地、沙地、河滩地带，高山酸性土壤及海边碱地，或其他果树不能栽培的瘠地，都能看到枣树生长。同时还具有抗旱、抗湿的特性，亦能耐-22℃的低温，因此分布范围很广。北自辽东半岛沿长城线以南均有栽培，西到云南、贵州，南至广东，东到沿海各省，西到新疆，都有分布。其中以河 北、河南、山东、山西、陕西为主要产区，江苏、安徽、浙江、四川、福建等省为次要产区。
枣为鼠李科枣属，全世界约有 40 余种，多分布在热带和温带，我国约10 种。其中在栽培上重要的有三种。即枣，原产我国，本种有三个变种：无刺枣，葫芦枣和龙须枣；其二是酸枣，又称刺枣，原产华北各省，长江一带亦有栽培；第三是毛叶枣，又称滇刺枣，分布在台湾、云南金沙江流域。
枣品种繁多，约有 400 多种，一般以秦岭淮河为界，把枣分为南枣和北枣两个类型。南枣适于高温多湿地区栽培，生长旺盛，枝条稠密，果实大，含糖量低，肉质疏松，皮厚，在树上不能完全自然成熟，多数生食，适于加工蜜枣；北枣含糖量高，含水量低，肉质致密，有弹性，皮薄，在树上自然成熟，适宜制干。依用途可分为脆枣与干枣两类，脆枣汁多味甜，肉脆而细，最宜生食，干枣汁少，肉疏松而粗，宜制干或做蜜枣。依成熟期的早晚可分为早熟种、中熟种和晚熟种三类，早熟种在 8 月中旬以前成熟；中熟种在 8月下旬至 9 月中旬成熟；晚熟种在 9 月下旬至 10 月上旬成熟。在栽培上，依果实大小可分大枣和山枣两类。目前栽培上主要品种均属小枣的有核小枣型和大枣的长枣型及圆枣型。主要品种如金丝小枣、灰枣、九月寒、壳瓶枣、义乌大枣、马枣、圆铃枣、团枣、沙枣、灵宝圆枣、晋枣等。
枣的枝可分枣头、枣股、枣吊。枣头是枣树的发育枝；枣股是一种短缩性的结果母枝；枣吊是枣的结果枝，因结果后，秋季脱落，又称脱落性结果枝。
枣树一般进入盛果期（12～15 年生），干粗 15 厘米以上，树冠已形成时，就要“开甲”。开甲时期以盛花初期为宜，即在 6 月上旬芒种前后进行。第一次开甲在离地 20 厘米树干光滑处实行环剥 0．4～0．6 厘米，切断韧皮部，不伤木质部。第二年在旧痕以上 3～5 厘米处环剥，每年上升，到分枝处，再从基部重新开始。开甲后树冠停止扩大，减少枣头，提高坐果率。
