柿原产我国，有 3000 余年栽培历史，在我国长江沿岸和华南一带都有野生柿分布。尤以黄河流域陕西中南部、河南中部、山西南部、山东中南部、河北西南部栽培最盛。在国外以朝鲜、日本栽培最多，欧美及其他国家种植甚少。
柿果营养丰富，据分析每 100 克鲜果可食部分含胡萝卜素 0．16 毫克，硫胺素 0．01 毫克，核黄素 0．02 毫克，尼克酸 0．2 毫克，抗坏血酸 16 毫克，蛋白质 0．7 克，脂肪 0．1 克，糖 11 克，钙 10 毫克，磷 19 毫克，铁 0．2 毫克。柿除鲜食外，加工制成柿饼，含糖分达 65．22％，蛋白质 1．5％，脂肪 0．1％，肉柔如枣，味甘似饴，耐贮运，可作粮食代用品，在国内外市场上颇受欢迎。柿果尚有医疗效果，生食可降血压，治喉痛；柿饼可和胃益气，治咳嗽；柿霜是名贵中药，可治喉痛和口疮。柿未熟果或油柿含有多量的单宁，可提取柿漆，作为防腐剂。柿的木材细致，可制各种器具。
柿树适应性强，对土质选择不严，南北各地除严寒地区外，不论山地、平原均可栽种。柿树寿命长，产量高，经济效益较高，是我国栽培较普遍的优良果树。
柿是柿树科柿属，约有 250 种，大多分布于热带或亚热带，温带较少。其中果实最有食用价值的仅有柿一种；群迁子可作柿砧木，果实制干可食；油柿，主要用于取柿漆。柿的品种很多，依其果实在树上能否自然脱涩可分为涩柿和甜柿两大类。涩柿采收后必须经过人工脱涩或自然熟至肉质变软才能食用；甜柿在树上能自然脱涩，采下即可食，果肉质地松脆，汁液多，味清鲜。
柿一般在嫁接后 4～5 年开始结果，10 年以后进入盛果期，经济寿命长达 100 年以上。柿属喜温树种，但耐寒性较强，冬季可耐-20℃以上的温度。甜柿系统对温度要求较高，营养生长期平均温度须在 17℃以上，果实成熟期必须达 18℃以上品质才佳良，如低于 17℃，则果实不能自然脱涩而成涩柿。但温度高达 20℃以上时，果皮粗糙，果肉褐斑较多，品质亦差。故甜柿最适于长江流域和云南、贵州一带栽培；而涩柿除严寒地区外，南北各地均有栽培。
柿虽原产长江流域，但因南北传播，经过长期的风土驯化，也能适应北方的干旱气候。因此，柿在我国就形成了南方和北方两个品种群。南方品种群耐湿，北方品种群耐旱。不论南方或北方品种群，在果树成熟期都喜干燥、日光充足而比较温暖的气候。在我国北方，夏秋温度并不很低，且雨量少，日照多，因而所产柿果的品质，往往反能胜过南方的产品。柿除生食外，主要供制柿饼。利用太阳晒干，以秋季干燥少雨为必要条件。
目前，我国栽培的甜柿有湖北罗田的甜柿，广东番禺的斯文柿，日本的富有柿和次郎柿。其中富有柿为最优良的品种，果形扁圆，重 250 克左右，果皮红黄色，成熟后则为浓红色。9 月下旬可采收，以 11 月果成熟为采收适期。单性结实力弱，不受精者易落果，栽培时需配置有雄花的授粉品种或进行人工授粉。
