龙眼，俗称桂圆，我国原产，至少在 2000 年以前汉代就开始栽培。龙眼栽培以福建、广东最多，其次为广西、台湾、四川及云南南部，贵州也有少量栽培。世界龙眼分布以亚洲南部为主，除我国外，泰国、印度、越南、菲律宾等国也有栽培，至 19 世纪后，才逐渐传入欧美、非洲、大洋洲等热带、亚热带地区。
龙眼果实营养丰富。据分析，果肉含糖量 12．4％～22．6％，还原糖 3．85％～10．16％，转化糖 9．59％～13．95％，全酸 0．096％～0．109％，每 100克果肉含维生素 C467．12～163．70 毫克。此外，还有蛋白质，维生素 K 及无机盐等。果实除鲜食和加工外，可作为医疗后虚弱、贫血萎黄、神经衰弱、产后血亏等的滋补品。根、花、叶、种子均可入药。由于花多、蜜汁丰富，是南方优良蜜源植物。其木材纹理细致，坚固美观，可制上等家具和雕刻艺术品之用。
龙眼根系发达，适于南方亚热带丘陵山地栽培，是果树上山的良好树种。但目前栽培管理尚粗放，单产低，普遍存在大小年结果现象。一些地区至今还用重生繁殖，造成结果迟，品种良莠不齐，不利良种区域化。
龙眼为常绿高大乔木，与荔枝同属无患子科，植物形态上与荔枝有共同特点。根系深广，具菌根。树冠圆头形或半圆头形，树干较荔枝粗糙，有不规则的纵裂，叶为偶数羽状复叶，叶色不如荔枝浓绿。聚伞花序，圆锥状排列，果实多为扁圆或球形，食用部分为假种皮，种子圆至扁圆，状似眼珠，故称“龙眼”。
龙眼花型主要有雄花、雌花两种，尚有为数极少的两性花及各种变态花。花数由几百至二三千朵。龙眼着果率比其他果树略高，大约为 10％～20％，故其丰产性强。花期一般在 4～5 月，开花时间约需 30～45 天。
龙眼喜温忌冻，年均温度 20～22℃生长正常，17．5℃地区生长不正常。气温降至 0℃时幼苗受冻，-0．5～-0．4℃时则大树出现不同程度冻害，如低温加干旱，冻害更为严重。
龙眼建园应注意选择坡向。冬季有重霜地区，宜选南向或东南向；沿海有台风，宜选西南向。龙眼通常在春芽萌动前或春梢成熟后定植，少数秋植，亩栽 15～20 株。
龙眼树干皮层为一层不规则裂纹的木栓层，极容易滋生蛀干幼虫，危害严重常造成植株死亡，故有“龙眼惜身（树干），荔枝惜根”之说。此外要防冻、防风，加强管理，提高抗寒能力。
龙眼大多数于 8～9 月成熟，果穗的采摘位置要求严格，正确位置是于果穗基部与结果母枝的交界处（四川称“刀口”），采穗要求断口整齐，不断裂。采果在早晨或傍晚为宜，避免中午高温时采摘，以保持果实的新鲜度。雨天一般不宜采收。
