15世纪的时候，欧洲的一些冒险者听说东方随处都是香料、珠宝，于是他们扬帆渡海来到东方。可是，长时间的海上航行，使成千上万名海员被坏血病击倒而死去。
这该怎么办呢？
18世纪的中期，一名叫林德的英国医生试用水果、新鲜菜蔬或药物对患病的水手们进行分组治疗：有的给予特别的食物，有的服用药物，有的进行理疗，有一组则食用柠檬。结果是出人意料的，服药的人病情不见好转，而食用柠檬患者却迅速恢复了健康。
不久，英国海军规定，出海的水兵，都要每天饮用柠檬汁或吃一些鲜柠檬。于是，坏血病竟在英国的水兵中悄悄消失了。而水兵和水手们也为此而得了个“柠檬人”的雅称。
这其中的秘密到20世纪才被揭开，原来柠檬中含有丰富的维生素 c，它是一种抗坏血酸。
没想到曾经横行一时的坏血病，竟被小小的柠檬给降服了。