蝴蝶蘭的學名按希臘文的原意為「好像蝴蝶般的蘭花」。被譽為「洋蘭王後」。它固能吸收空氣中的養分而生存，歸入氣生蘭範疇，可說是熱帶蘭花中的一個大族。它的植株非常奇特，既無匍匐莖，也無假球莖。每棵只長出數張活象湯匙般肥厚的闊葉，交互疊列在基部之上。白色粗大的氣根則露在葉片周圍，有的攀附在花盆的外壁，極富天然野趣。到了新春時節，一枝長達盈尺的花梗就從葉腋抽出，然後一朵接一朵地開放。每花均有5暮，中間嵌鑲唇瓣。花色鮮艷奪日，既有純白、鵝黃。絆紅、也有淡紫、橙赤和蔚藍。有不少品種兼備雙色或三色，有的好像繡上圖案的條紋，有的又有如噴了均勻的彩點，每枝開花七八朵，多的十二三朵，可連續觀賞六七十天。
蝴蝶蘭似蝴蝶，它是一種很漂亮的洋蘭，屬於熱帶附生蘭科的植物。
蝴蝶蘭原產於亞洲，我國臺灣為著名產地，馳名世界。臺灣的蝴蝶蘭，無論花型、花姿、花色都特別豐富。自上世紀50年代起，臺灣蝴蝶蘭在國際展覽會上屢獲金獎。養植蝴蝶蘭的風氣逐漸盛行。特別是近10年，臺灣從國外引進不少蝴蝶蘭優質品種，加以蘭花行家雜交選育的新品種不少，有的已形成「蝴蝶蘭養植基地」，臺灣已成為世界蝴蝶蘭王國。
蝴蝶蘭是在1750年發現的，迄今為止已發現70多個原生種，除歐洲外，大多數產於潮濕的亞洲地區，自然分布於阿隆姆、緬甸、泰國、印度洋各島嶼、菲律賓以至臺灣。臺灣的武森永一帶及綠島所產的蝴蝶蘭最著名，但由於森林砍伐與采集過度，資源明顯減少。我國雲南、廣州、廣西作為商品栽培的蝴蝶蘭多是人工雜交選育品種，逐步蔓延全國。
由於蝴蝶蘭花姿婀娜、花色高雅，在世界各地廣為栽培。它屬氣生蘭，但沒有假球莖，僅莖部有極短的莖，葉寬而厚，表面不滑，可達50厘米以上，有的品質葉上長有銀白色的斑點，背面為紫色，花莖從葉腋中抽出，稍彎曲，長短不一。開花數朵至上百朵，花朵碩大。新奇綺麗，雍容華貴，猶如一群翩翩起舞的彩蝶，隨風飄逸，靜中有動生機盎然，真不愧為「蘭花公主」、「洋蘭王後」。蝴蝶蘭大多數品種在春秋開花，也有少數在夏秋開花，由於產於熱帶，需高溫種植，濕度要高。夏秋之間要註意保持溫度，18℃為宜。
蝴蝶蘭繁殖難度大，絕大多數很難分株繁殖，通常是在落花以後，摘取花梗上有時產生的新花朵來繁殖，近些年來，已采用花梗上的節進行試管培養，已獲得成功。蝴蝶蘭可用水苔、樹皮、碎磚瓦片、輕石木炭等植物塑料花盆內達到儲水透氣目的。在35℃以上生長不良。蝴蝶蘭性喜潮濕，濕度保持在50－70％，薄肥勤施，10天左右施一次營養稀釋液亦可。長期生長以15－20天施1次水肥為宜。蝴蝶蘭從幼苗到開花一般要3年左右，只要精心育種，批量生產，打造洋蘭市場，前景看好。
