遗传密码的破译，是20世纪生命科学中最令人激动的巨大成就之一，它对生物工程的意义可以和元素周期表在化学上的意义相比。这等于编著了一本生命科学的辞典，而这本辞典适应于从细菌到人类的一切生物。这些生物都是按照这本辞典查阅、和翻译着自己的蛋白质，又按照这本辞典营造和传递着生命。