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猎豹可以说是世界上的“短跑冠军”了。科学家们在野外反复进行观察和测算，发现猎豹在追击它最爱吃的羚羊的时候，时速可达113千米，比奔跑名将——印度羚羊还跑得快。鹿、骏马和猎犬更是望尘莫及了。可是，在长距离奔跑时，速度就慢多啦，每小时平均速度约60千米，相当于非洲鸵鸟的速度。
猎豹体形似豹，比豹略小；四肢像狗，连特性也有点像狗：会蹲着坐，容易驯服，忠于主人。头部有点像猫，小而圆，耳短。它叫声像美洲虎，有时发出鸟叫般的“唧唧”声。
在有些国家里，人们也用猎豹来进行赛跑比赛。从非洲和亚洲捕捉或购买进一批猎豹，经过驯养，然后像赛马、跑狗那样出售奖券，从中牟利。1937年，在伦敦的一个跑狗场进行试跑时，有只猎豹跑了3围，合平均时速为69．5千米，它显然还没有使出浑身本领来。
在地球上，猎豹数量曾经是很多的，分布从非洲南部一直延伸到蒙古边境的广大地区。现在，栖息地区只有东非、伊朗、阿富汗和印度的一些大平原上。
猎豹生活在丛林、疏林和草原地带。它们常常单独或小群生活，每群约5—6只。每天晨、昏时候，猎豹出来寻找猎物，野兔、鸟类、羚羊、斑马和沈猪是经常捕猎的对象。捕猎的“战术”是这样的：遇到猎物，如果猎豹体力充足，就以“迅雷不及掩耳”之势，高速追击，将猎物击倒，咬破喉管；倘使体力稍差，就小心翼翼地埋伏起来，然后爬近猎物，再来个追击；遇到大羚羊、斑马和角马，众猎豹就协同作战，一起将猎物杀死。
平时，猎豹的“家”只有母兽和儿女组成的小群。每到繁殖季节，雌雄猎豹才生活在一起，雄猎豹等交配以后，就离家而去，生育和扶养儿女的责任全由母猎豹担负。幼猎豹常常跟随妈妈一起活动，妈妈也对儿女们悉心爱护。3个月后断奶，妈妈每天要给儿女们供应一份充足的猎物吃。
小猎豹渐渐长大，妈妈还要训练儿女们的捕猎本领。它们在一起戏耍，有时学着妈妈昂首阔步，窥探猎物的模样；有时相互追逐，彼此拍打，仿佛在追逐猎物似的；有时扭斗一起，相互摔打，犹如同猎物搏斗。不久，小猎豹就跟随妈妈一同出猎了，从实地学习妈妈的捕猎术，当母猎豹将一只羚羊杀死后，小猎豹就围上来，争相撕咬。
猎豹虽然是捕猎能手，可是，强中还有强中手，常遭狮子和豹的袭击，甚至连猎狗也会向猎豹进攻。主要对象是那些出生不满3个月的小猎豹，由于妈妈出外猎食，得不到保护，就成为大型食肉兽的牺牲品。
猎豹伪皮毛很珍贵，人们滥肆捕杀，数量急剧减少，已面临着绝迹的危险。
摘自北京科普之窗
