br /蛇是中生代白垩纪爬行动物大发展时代后期形成的一个分支，经过一亿二千多万年的进化繁衍，目前全世界已有２７００多种蛇类，毒蛇占四分之一，蛇成了大千世界万类生灵中一个显赫的大族。
蛇类形态千奇百怪，琳琅满目。蛇的大小相差十分悬殊，盲蛇科里的盲蛇是蛇国侏儒，只有９厘米长，像条刚刚会爬的小蚯蚓，可放在掌中观赏。蟒蛇科里的南美森蟒，则是蛇国巨人，全长可达１１米，体围１．２米，体重２７０余斤，四分钟能绞死一只美洲豹，人被缠住也难逃生，是现在存世最大最长的蛇。此外，欧洲的网斑蟒、非洲的岩蟒、亚洲的虎皮蟒也都是一二百斤重的大个子。而世界上一些人迹罕至之处，还生存着一些令人骇怪的巨蟒。１８８２年，巴拿马运河第一期工程的清障工人在原始森林中伐木开道时，曾打死过一条３２米长的巨蟒。
蛇类的自卫手段也很高妙，西班牙马德里郊区有一种绿色气功蛇，在爬越公路时如从地波中感受到有汽车开过来，立即吸气膨胀气囊，轮胎压过身子而竟不死。沙特阿拉伯的山地土著人喜欢养一种无毒的“四鳗青”蛇，此蛇性格温和，但长相凶恶丑陋，身细如麻绳，而头大如海碗，两眼闪闪发光，野兽见到它会吓得落荒而逃，人们养它如养狗一般，以吓退豺狼虎豹的侵袭。
蛇类的谋食手段也很别致，蟒蛇一般盘在树冠里，待野兽走到树下时，它突然探出头来咬住对方，提起来绞死吞食。大连蛇岛上的蝮蛇爬到树上用尾巴卷住树枝，然后平伸身子伪装成树枝，待过路的小鸟落在它身上休息时一口将其吞掉。美洲花蛇的牙齿平时能向喉咙口倒下去，把活食吞进嘴里后，它的两排牙齿突然竖起来，把活食关住后慢慢消化。非洲食卵蛇咬住鸟蛋后高高举起，然后用一枚卵齿刺破蛋壳，让蛋液流进嘴里，再将空壳扔掉。
蛇类的婚姻也是多姿多采的。到了交配季节，雌蛇尾部的性腺会分泌出一种气味很浓的性激素，这是召唤雄蛇来求婚的“气味通知书”。非洲的一个捕蛇者把一条雌响尾蛇的性腺分泌液涂在自己的靴子上，然后入山捕蛇。一些雄响尾蛇闻到味道都向他游来，使他大获丰收，但有一次当他进入响尾蛇密集区后，由于前来“求婚”的雄响尾蛇太多，他差一点被咬死，只得丢下篓子逃走。美洲红花蛇的婚姻方式令人骇怪，在发情季节，八九十条红花蛇绞成一团，内有８０％是雄性，２０％是雌性，整个蛇团不停地蠕动，这是诸多雄蛇在苦苦寻找雌蛇，但是由于混乱无序，即便是雌蛇只有２０％，但成交率也只占雌蛇的３０％。
蛇是大自然生态平衡不可或缺的环节，它的灭鼠功能很全面，最绝的一手是只有它能游进鼠洞把鼠子鼠孙消灭光。有毒蛇浑身都是宝，其中最贵重的是从蛇毒素中分离出的精氨酸脂酶，以此为主料制成的清栓酶针剂，能有效地降低血液的粘度，溶解血栓，增加血流速度，改善人体微循环，对脑血栓、脉管炎有显著的疗效。
摘自大众科技报
