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皂荚为豆科皂荚属落叶小乔木，小枝淡绿色，略带褐色。枝干着生针刺，叶羽状、互生。花絮腋生，花被４片，花萼钟状，花冠黄白色。荚果肥厚、条形、黑棕色。花期５～６月；果期９～１０月。
皂荚原产我国长江流域，性喜阳光，抗寒耐旱，田园土、沙壤土均能生长良好。适生温度为１５～３０℃，在华北地区可以露地越冬。播种繁殖。园林中多用于庭院绿化，亦可种植花篱。荚果煎汁可代肥皂洗衣物；木材坚硬，可制家具；树皮、荚果、叶可入药，具祛痰、消肿的功效。
摘自大众科技报