br /凉拌海蜇皮是一道美味佳肴，吃起来香脆可口。在品尝之余，人们往往会问：海蜇在海里是什么样子？
其实海蜇是水母的一种，属于腔肠动物。所谓腔肠动物就是消化腔只有一个开口的动物，这个开口既当取食的口，又当排泄的肛门。显然腔肠动物还比较低等，但与海绵比起来毕竟有了消化腔，这是一个进步。腔肠动物全身呈辐射对称，只有两层组织。它们种类很多，有９０００多种，除水母外，还有状如菊花的海葵和被称作海石花的珊瑚等，按身体形状看，有开口朝上的如水螅、珊瑚等，有开口朝下的水母等。
水母都有一个圆形的伞部和下方的许多触手。身体最大的要算北方的霞水母，伞部直径有２米多，触手８００多条可长达３０～６０米。东海常见的白海蜇色白如玉，红海蜇色如红玉，梅花蜇全身布满梅花般大小的斑点，看起来洁白而透亮，柔软而飘逸，像彩绸、似柔纱，真是“海秋冻凝红玉脆……霞衣褪色冰延滑。”当它们随水漂动时，犹如蓝天上张开的一个个降落伞，夜间还时明时暗地闪烁着磷光，非常漂亮。我国古诗上称它“复如缁笠绝雨缨，混沌七窍俱未形”。它的口就隐藏在伞部之下，被触手环抱着。触手下垂，有长有短，长的可达３０多米。虽然算是大型浮游生物，但水母的游泳能力还是不小的。水母运动时伞部张开，将水吸入，然后伞部肌肉收缩，水被喷出，靠水的反射力以退为进，短时突然出击速度能达７厘米／秒。在漂动中，无论哪一条触手碰到小型浮游动物或小鱼小虾等猎物时，立即将其擒获，慢慢送至口内吃掉。任何鱼虾一旦碰到了它的触手，就像是铁碰到磁铁一样，立刻被粘住，想逃也逃不掉。
原来，水母的触手里有一种秘密武器，它就是刺胞。刺胞里有一根刺丝，犹如一把利箭，平时卷曲在刺胞里，就像压紧的弹簧，也像搭在弓上的箭或上了膛的子弹，触须一碰到猎物，就像扣动枪的板机一样，立即击发射出刺丝刺入猎物。刺丝虽然很细，但头部很尖、穿透力很强，且有很多倒刺，一旦刺进去很难再拔出来；刺丝含有毒素，刺进去后，立即将毒素注入受害者体内，很快使其麻痹。最毒的水母是澳大利亚箱水母，曾使５０位澳大利亚人丧生，人们称它“海黄蜂”，它的伞部只有２０多厘米高，６０多条触手５米长，它的触手触到人体的任何部位，不到３０分钟人就会死亡。下海游泳的人遇到水母总觉它很好玩，往往用手抓、去抱，结果被它蜇伤。即使触手从水母体上掉下来，甚至断成若干段，这刺胞仍然活着，仍会对人造成伤害。所以有时人们在海上活动时（如到网中拣鱼或采集标本），虽然并未接触到水母，但手上仍会有被蛰的感觉，就是这种刺胞所为。
水母每年在春、夏、秋三季繁殖，尤以夏季繁殖力最强。此时它们从四面八方较深的水域，成群结队向浅海漂来。它们的生长速度快得惊人，开始时只有碗口大小的海蜇，十天半月后就会长得像脸盆甚至圆桌一样大，最大的直径为１．３米，重为７０千克。当船驶过海蜇稠密区时常会发现船周围一片淡红，一个个圆盘在碧蓝海水之中时沉时浮，美不胜收；有时这些圆盘忽而从海面消失，船过后又探头探脑露出水面。
海蜇营养丰富，含蛋白质１２％，碳水化合物４％，还富含碘、铁、钙等。技艺高超的厨师可用它烹制出上百种美味佳肴，如炒海蜇、芙蓉海蜇、炸海蜇等。另外，海蜇还有化痰、软坚、降压、润肠等医药功能。
总之，水母身体柔软，似不堪一击，但依靠触手的秘密武器和特殊本领，就可以在辽阔的海洋中漂漂洒洒生活得从容不迫。
摘自大众科技报
