自然界的植物，种类繁多，形态各异，充分表现出植物的多样性。到现在为止，已知的植物约有50多万种，它们的形态、结构、生活习性以及对环境的适应性各不相同，千差万别。根据植物在进化中所形成的特点，通常将地球上的植物分成两大类：高等植物和低等植物。
低等植物的植物体是单细胞或多细胞的叶状体，有的分枝，有的不分枝，它们没有根、茎、叶的分化。根据营养方式，可分为藻类植物、菌类植物和地衣植物。它们只能用分裂和孢子来传宗接代。
高等植物的形态和结构就复杂多了，它们大多有根、茎、叶的分化和复杂的生殖器官。根据营养器官的分化程度和生殖器官的不同，分为苔藓植物、蕨类植物和种子植物三大类群。它们的受精卵形成胚或能开花结果，用种子繁殖后代。
藻类植物、菌类植物、地衣植物、苔藓植物和蕨类植物孢子比较显著，孢子通常脱离母体而发育，因此这几类植物统称为孢子植物。
种子植物又可细分为两类：裸子植物和被子植物。裸子植物比较低级，它突出的特征是种子裸露，没有果实包被着，它的受精已脱离了水的限制。被子植物在植物界的发展中成为后来居上的最高等的类型，其最大特点是出现了花和果实，而且种子被保护在果实中，胚珠有子房包被着，是绿色开花植物。根据种子、根、茎、叶的形态结构，被子植物又可分为双子叶植物纲和单元子叶植物纲。
世界上如此多的植物，我们是如何对它们进行分门别类的呢？植物分类就是把有很多共同点的植物归为一类，又把同一类中在一些方面有差异的植物互相分开，先粗分后细分，一级一级地分下去，就把如此丰富多彩的植物群区分开来。
不过，分类的方法各有不同，如按植物的用途、形态和习性等方面可以分为粮食植物、纤维植物、油料植物、药用植物等；而按植物的亲缘关系和演化规律来分类时，在植物界下又分门，可分为15个门：蓝藻门、红藻门、绿藻门、裸藻门、甲藻门、轮藻门、金藻门、褐藻门、真菌门、细菌门、粘菌门、地衣门、苔藓植物门、蕨类植物门和种子植物门。
以下又设纲、目、科、属和种。例如陆地棉这种植物在分类上就是：
陆地棉
界——植物
门——种子植物
亚门——被子植物亚门
纲——双子叶植物纲
目——锦葵
科——锦葵科
属——棉属
种——陆地棉
摘自网上科学馆
