动物对人类的用处有目共睹。欧洲移民来到美洲大陆之后，在兴建农场之前，首先要赶走地里的蛇。他们向邻近农庄借来一头猪放在地里，几天之后猪就会出色地完成任务，而自身却不受蛇的伤害。
其实，动物的用处举不胜举：猫使我们免受老鼠的困扰，狗让我们不必担心小偷的出现，打猎时也有很多人畜合作的典范——猎犬、猎禽（鹰、雕）帮助人猎获战利品。
除此以外，我们还可以回想一些动物为人类服务的例子：信鸽被视为一种可靠的通信工具，飞机场用鹰隼吓走鸟类，莫斯科的克里姆林宫用驯服的鹰来驱赶那些讨厌的、损害庙宇镀金层的乌鸦。在热带地区，训练猴子爬棕榈树摘果子。一些边远地区用鲫鱼来捕鱼和乌龟……
医学最初基础来源于动物药品，如蜂蜜、蛇毒、蚁酸、鹿茸精、熊胆等。北方地区，人们让狗舔伤口治创伤，这是一种非常可靠的唾液杀菌“消毒法”。
从远古时期，人们就在日常生活中使用牛角喝酒，用羊皮缝制酒囊，部分鹿角在古时候被做成枪、铲和冰镩使用。世界各地都把鸟禽的羽毛用作服饰品、扇子、撞子、枕头和羽绒被褥。凤鸟、蛇鸟和白鹭的羽毛非常鲜艳，这也成了它们几乎被赶尽杀绝的原因。武士用它来装点头盔，女士则用它来装饰礼帽。鹅的羽毛也早已被用作书写工具。古人把豪猪的针刺镀金后用作摩登女郎的发式佩针，乌龟壳被女人当梳子使用，珊瑚被串起来作项链。在南美洲，姑娘们把好看的甲虫作胸针别在连衣裙和头上。黄鼠狼的毛被艺术家用作画笔，少见的五颜六色的贝壳被阿拉斯加的印弟安人当钱使用。
除此以外，人们还喜欢在身边养一些动物开心取乐。当今俄罗斯人家里和小饭店里播放的音乐《出笼》的前身即是夜莺、金丝雀、黄雀的鸣唱。
在欧洲，有人从远方弄来一些稀奇古怪的动物搞有偿演出，或牵着满街昭示，由此逐渐形成了马戏团和动物园。
人类的文明史几乎与动物相伴度过的，大家不妨设想一下，如果地球上失去燕子、萤火虫、长颈鹿、青蛙、蜻蜓、大象、麻雀、蚂蚁和兔子这些可爱的邻里，我们的生活将是怎样一幅情景？
摘自小学生周报２００２．０９．３０
