br / 少年朋友，你想过没有，为什么白天不容易看见猫头鹰？为什么麻雀晚上不叫？又为什么蝙蝠总是在傍晚才出现？告诉你，那是因为它们都有自己的“白天”和“黑夜”。
原来，在动物眼睛最里边的视网膜上，有许许多多神经细胞，它们会把从外界接收到的信息迅速传递给大脑，形成视觉图像。视神经细胞分成两种，一种是能捕捉亮光的锥状体，一种是能捕捉暗光的杆状体。
凡是视神经细胞为锥状体的，如燕子、麻雀、喜鹊、兔子、猴子等大多数鸟类和兽类，都是白天出来活动，因此属于昼行性动物。鸟是昼行性动物的代表，但在它们迁徙时，也会在夜间飞行，这是由于它们还有些杆状体视神经的缘故。
猫头鹰、家鼠等动物，大多都是白天休息，夜间活动，那是由于它们的视觉神经细胞大多是杆状体，所以属夜行性动物。而且杆状体视神经细胞一般只能感觉到暗光，分辨不出色彩，是色盲。像狗、猫一类的动物，看所有的物体都是灰颜色。
还有“晨昏性动物”，即总是在傍晚或黎明出来活动，如羚羊就是在这时出来寻找食物，吃羚羊的狮子也在这时外出活动，蝙蝠、刺猬也是这样。
饿了就出来找食物，吃饱了就去呼呼大睡的动物，比如田鼠、紫貂、海豚等，不分“白天”和“黑夜”，我们就称它们为“全昼夜活动动物”。
摘自小学生周报２００２．０９．２３
