我们已经知道SONY的Smart TV采用了独家设计的XMB选单,让使用者可以更轻易的选择想要的应用程序类型。主要的内容相当多元,包含各种不同类型的网站,包括像是时尚类的Style.com和Ford Models、看影片的Youtube和Blip.TV、讨论科技新知的WIRED以及提倡健康运动的LIVESTRONG.COM等等,同时,更有针对当地收视者提供的专属应用程序,以台湾为例,便有像是无名小站、YAM天空和公视等在地的应用程序。不过,其内置的应用程序功能多半都较正常通过电脑浏览网页时来得阳春,概念就类似目前许多网页会另外设计一版简单的”手机版网页”供手机上网者观看,并未能完全复制使用电脑时的视觉感受,这点可能就会让消费者有Smart TV的浏览经验始终逊色于电脑的感觉。
如前所述,Panasonic的九宫格分层设计提供了应用程序的扩充空间,而其目前所内置的应用程序也较其他两台Smart TV为多,包括一般常用的YouTube、Skype、Twitter、Picasa,以及财经取向的彭博(Bloomberg)和气象频道。至于LG的UI上则只简单预载了三个应用程序,分别为气象频道、YouTube和Picasa。
为了了解这三台Smart TV实际操作应用程序时的顺畅度,我们特别比较了几个它们支持的应用程序。包括Youtube的影片播放、Picasa影像的开启与呈现、影像的幻灯片浏览和气象频道等功能,多以LG这台Smart TV的处理与反应速度较佳,不仅开启Youtube时间短,浏览影像与开启气象频道时也最为快速。唯独在Picasa的影像呈现上,可以看出Panasonic的影像明显较LG来的清晰细致。另外,在天气频道的功能部份,Panasonic与LG皆能支持四组城市的设定,提供基本天气预报与卫星云图的资讯,并让使用者持续追踪天气变化,但Panasonic有更多的气候,两层的设计让使用者能深入获得更多相关资讯,因此需要较长处理时间也不失合理。
四、影像格式(Image & Video)的支持能力
除此之外,这三台Smart TV的影像表现又是如何呢?我们采用了各种不同大小与格式的图像及影片档案来进行播放测试。
在图像档部分,利用DLNA媒体分享服务器连接后,20种不同分辨率与位数(1920x1920~8000x8000)的JPEG档都可顺利的在这三台Smart TV上浏览。至于在影片档部分,除了从规格上就可看出只有SONY这台电视支持3D影像的播放外,三者皆能支持大部分的影片格式,不过仅有LG能支持MKV格式,但它也是唯一一台不支持WMV格式的产品。此外,这三者皆不能播放RM或RMVB的影像格式,这便让想通过Smart TV播放电脑中影片的使用者无法如愿以偿。
·符合消费者多样化需求 才叫Smart TV
看过以上的应用比较可以得知,每台Smart TV的功能与使用接口各不相同,对各种网络内容像是影音内容平台(例如Netflix)、新兴网络媒体(例如Twitter)或是应用程序(例如Picasa)的支持程度也有所差异,这不仅代表各家电视品牌与这些厂商的关系紧密与否,同时也影响着消费者在实际使用时的观感。简单来说,若是一台Smart TV提供的扩充功能越多,消费者在使用上的受限空间才会越小。
那么要符合怎样条件的Smart TV才称的上是Smart TV,并足以满足消费者各式各样千奇百怪的视听与连网需求呢?根据我们测试过包括Google TV、Apple TV和各家不同品牌智能电视的经验,除了追求硬体规格的极致之外,我们认为Smart TV有两个必须重视的发展重点:
一、软体内容,由封闭走向多元开放
我们此次所测试的包括SONY、Panasonic以及LG,三者都有独家开发的使用接口与远端架设的服务器,虽然能带给消费者具有“品牌意识”的使用经验,但也因其预设的内嵌程序而造成了使用上的限制,消费者难以自由扩充想要的功能。再加上各品牌产品对各种网络内容的支持程度不一,更使得消费者在选购时容易有顾此失彼的疑虑,长此以往,对于Smart TV的普及绝对不是一件好事。
因此,尽管各家厂商乐于各自开发独立的使用接口,仍应导入开放式平台的概念,以让消费者有更多自行“客制”的空间。就像Google TV,不仅有自行研发的接口让用户能简单快速的上手,更融入了像是”我的最爱”的书签概念,让使用者能自订常用页面,同时更利用开放式的Android操作系统,让使用者自行下载安装想要的应用程序,拥有自行客制的空间来真正打造一台属于自己的Smart TV。若是厂商不倾向提供开放平台的功能,那么最起码,也必须提供足量的多样化内容与应用程序,提升使用时的丰富度。毕竟,唯有能提供消费者想要的,才能真正称的上是”智能型”产品。
二、硬体设备,由分散走向整合
目前各家厂商推出的Smart TV不仅网络内容的支持各不相同,相应的硬体设备完整程度也截然不同。举例而言,上面测试的三台电视中,Panasonic的TH-L37D25A便可搭配自家出产的”skype camera”,其功用就类似一般电脑上的web camera,只是在这里用电视取代了电脑,而另外两台电视则没有这样的硬体扩充选项。同时,也并非所有的Smart TV都能通过键盘与鼠标执行操作,即便可以,支持程度也有所不同,这对于使用者要通过网络进行搜寻或浏览时可能会有顺畅与方便度的问题。
此外,当Smart TV的功能不断升级以更加接近电脑时,势必要做到软硬体的扩充升级,软体方面可以通过下载方式更新产品韧体,但硬体部分若是在一开始没有考虑到后续可能的扩充设计,那么消费者可能必须不断汰换或是添购新的周边产品,短时间或可提升业绩数字,但若常此以往,势必大大影响消费者的使用观感。毕竟,网络内容的更迭日新月异,势必要有足够的硬体支持良好的运算与绘图处理能力,才能因应越益复杂的功能。
由此观之,Smart TV不仅要应持续加强硬体环境与内容供应的丰富度,更需从应用面的角度出发,提升使用者的实际感受,才能更广泛的让消费者接受。作为测试验证业界的领导厂商,百佳泰结合各种类型连网电视、智能电视以及最新Google TV与Apple TV的测试经验,归纳出了以下的测试要点:针对Smart TV不仅要能提供电视产品稳定度、兼容性及电源管理的测试,并需完整的全球讯各地城市讯号测试验证,除此之外,更应根据Smart TV的特殊性,作到Smart TV连网、使用接口以及实际应用面的测试,才能在确保产品品质的同时,提升优使性(Usability),让新兴的Smart TV广为普及,真正走入所有人的家庭。