比如说药的温平寒、毒性，重点是如果不依靠《纲目》之类的书，怎么判断那些药的属性呢？
通過長期的摸索
古人知道草药的属性的，完全凭着一种牺牲自己的精神，亲自尝试。如传说的“神农尝百草”及李时珍的故事。
有人说，北方有一种药物，名叫曼陀罗花，吃了以后会使人手舞足蹈，严重的还会麻醉。李时珍为了掌握曼陀罗花的性能，亲自尝试“乃验也。”并记下了“割疮灸火，宜先服此，则不觉苦也”。 李时珍在做曼陀罗花毒性试验时，联想到本草书上关于大豆有解百药毒的记载，也进行了多次试验，证实了单独使用大豆是不可能起解毒作用的，如果再加上一味甘草，就有良好的效果，并说：“如此之事，不可不知”。
神农尝百草，这是千百年来无数人实践总结的结果。