如果你随便去问一些摄影初学者“长枪大炮”（超级变焦镜头）或者“旅行头”（变焦范围涵盖从广角到长焦的镜头）是什么，他们应该能回答出来。但是要提到其相机镜头的焦距，他们就未必清楚了。因为拍摄时，他们都是凭直觉选用变焦镜头的不同焦距的，当然通常是为了拍出更好的照片，但有时则完全是因为感觉顺手。
不同的焦距会使照片产生怎样不同的效果呢？为什么需要用不同的焦距拍摄呢？这些问题的答案你都能在本文中找到。在文中，我还会解释一直困扰着摄影初学者的一些与镜头有关的问题，比如“通光率”和“焦距转换系数”这类重要概念。至少在套头坏掉，必须更换新的镜头之前，你得知道这些概念指的是什么。
什么是通光率？
在摄影论坛和专业文献中常常会提到“高速镜头”，它指的是那些能将光圈调到很大的镜头。光圈值越小，镜头的通光率就越大。你会在相机的镜头上发现一串数字，这些数字就代表镜头的通光率，比如某一款变焦镜头上的数字是：28-135 mm 1:3.5-5.6。
在每个镜头上你都可以读到其最大的光圈孔径值
这串数字的意思是：如果将变焦镜头的焦距设置为28毫米，拍摄时就可以使用最大限度的光圈（即光圈值f3.5）；如果将该镜头的焦距设置为135 毫米，拍摄时能使用的最大光圈就相对较小了（光圈值f5.6）。
比如某一款变焦的高速镜头上会有这样的数值：28-80 mm 1:2.8。这意味着，不管你将镜头的焦距设置在28～80毫米之间的哪个值，拍摄时都可以采用光圈值f2.8。“1:”后面的数字越小，你在构图时可选择的余地就越大。只不过越大的通光率并不一定就意味着越高的光学拍摄质量。不过如果使用通光率高的镜头拍摄，你在光线较弱的情况下仍然能将曝光时间设置得比较短，而且不必调高感光度。此外，用这种镜头可以更容易地让首要主题从模糊的前景和背景中突显出来。不过这种镜头也有缺点，它比普通（通光率低）的镜头更大、更重，也更贵。
小提示：照片中模糊区域的美观度是由镜头决定的。专业术语叫做“散景”，这个词源于日语。散景指的并不是照片的模糊程度，而是模糊区域的形态。使用定焦的高速镜头拍摄时，光圈的相对孔径会比较大，因而形成的散景与变焦镜头下的完全不同。专业摄影师能根据眩光的形状特征辨别出这幅照片是采用多大的光圈孔径拍摄的。
什么是焦距转换系数？
我们在谈论相机镜头的时候常常会提到焦距转换系数，其实把它称做画幅系数或裁切系数更妥当一些，因为在摄影的其他方面也会提到焦距转换系数。那么这些词究竟是什么意思呢？
采用较小的传感器并不会改变镜头的焦距，相比大的传感器，它的像场角更小。这就形成了拍摄焦距变长的假象 所以我们有时也会用“焦距转换”这个概念。
大多数类型的单反相机，其图像传感器都比以前那种全画幅格式（24毫米 36毫米）的要小。根据尺寸大小，它们被称做APS-C或APS-H传感器，这是为了和全画幅格式的传感器区分开来。尽管有这样的区分，但是很多胶卷相机的镜头也还能装在数码相机的机身上使用。比如你把焦距为28毫米的老款广角镜头装到一部单反数码相机上，最后的照片并不像是用28毫米焦距的镜头拍摄出来的，因为它已经不能产生广角的效果了。出现这种情况是因为照片的效果不再由焦距的实际改变决定，而是由数码相机上的小感光元件对画面的裁切决定的。
所谓的全画幅传感器的画幅系数是1，旧式镜头（胶卷相机的镜头）在这种新型数码相机上的成像类型和在以前的胶卷相机上是一样的。而传感器较小的相机，其画幅系数根据传感器的大小可以达到1.2～1.8或者更大。如果你想知道新型数码相机装上旧式镜头会有怎样的成像特点，就可以借助画幅系数计算出来。使用广角镜头拍摄时影响拍摄效果的缺点，在焦距较长的情况下反而变成了优点：采用1.8的画幅系数，一般的焦距为300毫米的镜头就会变成一个很棒的焦距为540毫米的超长焦镜头。
如果你想给自己的相机配备一个全画幅传感器，那在买镜头的时候就要特别留意了。因为现在的新型镜头被制造得更适用于较小的传感器，所以并不是所有的新型镜头都能装在全画幅的相机上。
