微软的互联网阴谋
李学凌
读者见到本文时，IE4.0正式版已经上市了。有兴趣的读者现在可以从ChinaNet和CERNet在全国设置的六个站点下载正版的IE4.0中文版或英文版。大力鼓吹正版意识的微软公司现在将他们的得意之作免费赠送给广大用户实在让人难以相信。难道天上真的掉下甜饼了吗？
IE、Navigator之争由来已久，在以前的竞争中，IE始终处于下风，IE3.0到目前为止的市场占有率也只有38%。对于坐惯了头把交椅的微软来说，这实在难以忍受。盖茨岂是甘落人后之辈，IE4.0终于以全新的形象再次向世人展示了微软的霸主风范。IE4.0以前的版本基本上都是跟在Navigator后面亦步亦趋，谈不上什么创造（微软好像从来如此），微软虽然对某些细节作了改动，但往往还不如网景公司作得好，IE的Bookmark就是一例。但这一回，IE4.0确实与众不同。
记者手中的IE4.0还只是一个Beta测试版，肯定有一些地方不如正式版好用。即便如此，还是让人明显地感到浏览器市场的新一轮竞争暗流汹涌。IE4.0全部安装有78兆之巨，Win95也不过如此。我曾跟朋友开玩笑说，IE4.0是Win95继Plus之后的又一个大补丁（这个补丁比衣服还大）。安装了IE4.0后，整个桌面都变成了一张网页，每一个桌面图标的名字下面都有了我们在WWW网上常见的下划线，鼠标指向这些图标时，立刻变成一只小手，和我们在网络流览器中见到的样子别无二致。当记者无意中，在IE4.0的地址行中键入：“C:\”后眼前的景象实在令人难以相信：IE4.0变成了win3.x下的“文件管理器”，win95的“资源管理器”！IE4.0甚至能在浏览器的窗口内显示完整的Desktop（桌面）。记者暗叹：微软长大了。
所有的人都知道，微软早已是世界软件的霸主，此时才讲微软长大了是不是有些滑稽。但熟悉微软历史的人都知道，从PC诞生的16年来，微软无时无刻不在竞争的浪潮中疲于奔命。微软刚让世界明白PC-DOS和MS-DOS的区别之后，还没有来的及喘口气，苹果公司就推出了全新图形界面的Macintosh。微软知道自己又落后了，情急之中转向了为Mac编制应用软件，即后来的Word1.0。凭借比尔的睿智，微软公司迅速转向图形界面操作系统，十万火急，连当年的哺育之情也顾不上了，扔给IBM一大堆乱七八糟的OS/2开发文档，全心扑向Windows。早年Windows的开发让微软吃尽了苦头。Windows1.0、2.0的连续失败差点把微软的家底都赔了上去。幸亏有当时如日中天的DOS支持，微软才苦支撑下来。直到windos3.0微软才算能稍出一口气。可紧跟着的问题又来了。Windows3.x都是基于DOS内核的，DOS给新一代操作系统带来的麻烦可绝不仅仅是“8.3”的短文件名。经过一遍又一遍的测试，一遍又一遍的修改，一个即能向前兼容，又能体现“真图形操作系统”特色的“两不像”——Windows95问世了。Win95给微软带来了无上的荣耀，也使得微软的操作系统系列能够向长文件名、多任务的图形操作系统平滑过渡。其间，微软公司表现的大智大勇确实让所有的人，包括微软的竞争对手暗自赞叹。仅看一看Win95混乱如麻的文件分配表就可以感觉到微软工程师的智慧与苦恼。Win95在许多地方都摹仿了苹果公司的MAC，如果让Win95所有的应用程序都共用一个工具条的话，Win95就真的要变成Mac了。微软公司 同苹果公司的一个显著的区别就是，微软更现实一些，它把向前兼容看的比什么都重；而苹果公司就更赋有浪漫气质，他们追求完美，而对商业不太在意，当一种技术在他们心中不在完美时，苹果总是采取彻底抛弃的办法。为Mac9600设计的操作系统绝对不充许你安装在Mac6200上。而微软总是会考虑所有可能用户的要求，Win95刚出现的时候，微软还要照顾386的用户。微软靠兼容赢得了市场，但兼容 的压力越来越大。其实，就连微软公司对Win95能否一直扛着兼容DOS的包袱走下去也信心不足。在Win95热火朝天的开发过程中，WindowsNT的开发也紧锣密地进行着。许多人都把WindowsNT的NT理解为Net（网络），其实NT指的是NewTechnical（新技术），微软的用意和国内一些品牌在声誉不佳时冠以“金”字的心情相似。在浏览器市场，IE的遭遇就更惨一些，靠着免费赠送还始终被Navigator压着一头。
记者第一次见到Win95时就曾想，它的下一个版恐怕就要赶上Mac了。看到IE4.0后，记者就改变了观点，Win98一定会超越Mac，因为微软终于创造了自己的风格。世界上可以有许多公司摹仿微软，将浏览器同操作系统结合起来，但世界是只有一个公司拥有Windows，那就是微软。微软一向就以集成见长。微软的开发能力是其它任何软件公司都难以企及的。因而，微软经常将它的一些应用场合相近的软件集成起来，使其他一些软件公司即使在某一方面比微软件产品好也不能撼动微软软件的地位。Office组件就是最典型的一例。有了大规模的集成，微软对Wordperfect的挑战也不屑一顾。虽然微软的产品历经多次集成，但还没有那一次能同此番IE与Windows的合并相提并论。前几日微软苹果的股票风波尚未尘埃落定，“苹果+微软=全部桌面市场”的公式还让人心有余悸，此次集成了操作系统功能的IE40就更让人放心不下。可以预见，集成了IE4.0的Windows98将成为操作系统新概念的开端。或许有一天我们在使用IE时，忽然发现某个软件打出“本软件只能运行在微软IE环境下”，那么Navigator就真的要惨遭淘汰了。这并不是一个笑话，在许多事件里，微软都表现出了独霸网络的倾向。SUN公司在拼命宣传它的100%Pure Java的理念，以保正Java在任何平台中运行都可以完全不用调整。而微软公司总想将Java加入到他的组件中去，千方百计的往SUN“100%Pure”的咖啡中撒把沙子。前几日，微软又推出了J/Direct Java类库系列，允许程序员作本机Windows访问，开发者可以绕过Java API媒体层直接访问Win95和NT的API。Java的开发者可以通过windows而不是Java虚拟机来开拓应用软件的功能，使应用小程序在Windows上运行的更快。但这已严重破坏了Java任意跨平台运行的初衷。更糟糕的是J/Driect还将同IE4.0捆绑销售。电脑界人士担心，如果Java不能保持自己的完整，就很有可能重复UNIX的悲剧：开放性太强，版本繁多，但不能完全统一，失去了应有的影响力。Java的出现给许多种目前境况不佳的操作系统带来新的机遇，也给微软带来了严重的危机感。众所周知，像Mac、OS/2这样的操作系统有许多地方都比Win95出色，它们之所以失败最主要的原因就是它们都缺乏应用软件，兼容 性差。用过Mac或OS/2的人都明白，一但以Java为设计语言的应用软件成为市场主体，为Windows编写的应用软件一样可以在Mac和OS/2上运行时，Windows的主流的地位就要糟受严重打击。这也正是这些公司拼力支持Java的原因。如果微软能完成网络浏览器和操作系统的合并以及成功地向Java中大量掺入“Windows沙子”，情形就会大不一样。从目前的情况来看，微软的优势已经比较明显了。IE同Windows的合并对微软来说不过是举手之劳，微软“挟操作系统以令诸候”谁敢不听，更何况Mac也将捆绑IE4.0；至于给Java“掺沙子”，微软正在努力，而且成绩不错。
当然这些现在谈起来还觉得有些遥远，目前受到威胁最大的是网景公司。IE4.0在Windows系列中不是一个独立产品的姿态问世的，从某种意义上说：“IE4.0更像是Win98新用户界面的预演和试探。Windows产品经理Phil Holde说，［IE4.0］只是一块［通往Win98］的垫脚石。”（You can think of it as stepping stone）微软软产品经理Kevin White也谈到Win98将集成IE4.0的功能，并让新的浏览形式在Win98中达到最佳状态。（"But with Windows 98 we're working to integrate it [IE4.0]with the operating system"，"It's not going to be the fastest on Windows95,because in the Win98 build we'll hiden the pipes." )IE4.0同Windows结合而成的Win98就等于给每一个Windows的用户都带去了现成的网络浏览工具，并随着Win98的安装在电脑中配置妥当。自从Win95自带了网络拨号器以来，我还没有见到哪位用户仍坚持在电脑里安装第三方的拨号工具，这一点已经不需证明了，打开你的电脑看一下就知道。网景公司也遇到了同样的挑战，虽然网景也推出了Communicator4.0但网景公司无 论如何也不可能把它先安装到千家万户的电脑中后再同微软在易用性和兼 容能力方面竞争。另一方面的原因是：IE目前只是微软公司的一个不指望它挣钱的小产品而已，而Navigator却是网景公司全部利润的所依。微软将IE全部赠送，微软依然是微软；网景如果 没有Navigator的收入立刻就会垮掉，这是傻子也看得出来的，明显的不公平竞争。如果网景公司覆灭在它最辉煌的日子里，那就是对美国反托拉斯法最大嘲弄。
此时如果问读者一句：微软会出IE5.0吗？相信读者都已明白，浏览器同操作系统的和二而一是微软在操作系统中集成网络浏览功能的最终目的，今后的Windows将不再严格区分本地与远程。浏览器就是操作系统，操作系统就是浏览器，想必再也不会出现今天意义上的网 络浏览工具——IE了。当我们二十四小时不断网，也不觉得花费太高时，Win98的这种新慨念就极赋意义了，也许这就是微软心中NetPC的明天吧。微软也许就要实现那个向往已久的目标：网络就是计算机，微软就是一切。
