有不少老年人,常常在夜间睡眠时,突然发生小腿腓肠肌痉挛、疼痛,甚至影响活动,民间称为小腿抽筋,医学上称之为腓肠肌痉挛。过去,人们认为此病的病因是缺钙,但实际上它是老年人的一种衰老表现。由于肌肉营养不良,夜间活动度减低,导致末梢血管血流减慢,从而引发腓肠肌痉挛。维生素E具有保护肌肉和改善末梢循环血管血流的作用。据临床报道,有一组202例病人(其中少数病人为颈背部等肌肉痉挛),在服用维生素E后,均有良好反应,而以治疗夜间小腿痉挛效果最好。由于本病经常发作,故应长时间服药或备药在发作时服用。每天至少服用维生素E300毫克,每次服100毫克。倘若每天服用剂量小于200毫克,则无治疗效果。