“养生之诀，当以睡眠为先。”表明了深奥的养生道理，人的一生，约有三分之一时间在睡眠中度过。常言道：吃得好不如睡得好。睡能养血、益气、健脾胃、强筋壮骨。
睡姿的基本姿势有仰卧俯卧及侧卧，因人的习惯而不同。一般认为，仰卧有利于血液的循环，但不应将手放在胸口，以免会有压抑感，容易做恶梦。侧卧可让全身的肌肉得到放松，有益于肠胃的蠕动，侧卧时腿应自然弯曲，枕头不宜过低。许多人提倡睡时要“卧如弓”，以右侧卧位为佳，头足的朝向，以东西向不宜，避免头北脚南。睡眠的居室应要安静，光线幽暗柔和，室内空气清新，温度温度适宜，床铺平坦，硬度适中。枕头的高度应要自己的一拳半为宜，有利于进入梦乡。总之，睡眠的姿势应要舒适，利于快速入睡为宜。
睡眠的时间也因各个而不同。一般认为，青少年每日须睡8～9个小时；中年人要睡8个小时；老年人睡7个小时左右；体弱多病的人应要适当增加睡眠时间，睡眠的质量好坏与时间有关外，主要还看睡眠的深浅及醒后的感觉。睡眠程度深也就是睡得实，醒后疲劳消失，全身舒适轻松，头脑清晰，精神焕发，说明睡眠质量好。如果睡眠程度很浅，特别是夹杂一些噩梦，睡眠中途被惊醒，那么既使睡眠时间很长，也得不到很好地休息，起床后仍感到头昏脑涨、疲乏无力，说明没有休息好。
古人尤其提倡午睡。中医学认为，子午之时，阴阳交接，极盛极衰，体内气血阴阳极不平衡，必欲静卧，以候气复。现在医学认为，老年人睡午觉可降低各类心脑血管疾病的发病率，有防病保健作用。
