“比爱情少一点，比友情多一点。”这是所谓“第四者”的座右铭。这种介于异性朋友与情人之间的特殊身份，打着比“第三者”更高尚和纯洁无暇的旗号，一夜之间浩浩荡荡地杀过来，势不可挡。
何谓“第四者”？说白了就是“有情无性”。或者更彻底一点说，连情都没有，最多只是一种飘忽不定的暧昧。当事人通过若有若无的意淫，来满足自己对一场遥不可及的爱情的想象和追求，借此逃避情欲烈焰可能给自己、对方及各自家庭带来的严重伤害。
“第四者”是婚外情的初级阶段。此时，自我约束的理性大于疯狂放纵的感性，但感性在爆炸性地成长，而理性却有可能节节败退，其进退之度取决于当事双方的定力。
“第四者”是一个缓冲地带，是当事人为一种看不清方向的情爱特设的“感情寄存处”。然而，这个寄存处毕竟空间有限，如果情感膨胀的速度足够快足够强，早晚有一天它会冲出樊笼，演变成一场轰轰烈烈的婚外情。
“第四者”是一个挡箭牌，是一种以“想象”为核心的典型精神产品，因而更多地为女人所喜爱。女人通过给“第四者”戴上一个“无性”的纯洁帽子，在沉闷的婚姻之外找到了一个“自以为安全”的感情寄托。她之所以感觉“安全”，是因为她想当然地认为男女之间的感情可以长久地维持在一个恒定的距离。
女人的“第四者”对象通常是单身男性，可能比她大，但经常比她小。成熟的男人太危险，而年轻单纯的男人不仅朝气蓬勃，活力四射，容易让女人找回昔日的青春和浪漫，更重要的是安全——女人自以为能够把控比她小的男人，却不知道，一旦陷入爱情，她连自己都控制不了。
与女人相比，男人一般不喜欢所谓“第四者”，因为他们非常清楚，“红颜知己”无非是一个托词：一个女人如果成天跟你风花雪月但不跟你上床，说明她并不真的爱你，她只是想玩弄你的感情，还谈什么知己？一个喜欢“第四者”的男人不是真正的男人，是那种典型的有贼心没贼胆、一旦出事不愿负责任的男人。
与初级阶段的“第四者”相对应的，是婚外情的高级阶段——“一夜情”。何谓“一夜情”？一场意外邂逅的恋情，一段快速兑现的缘分，一种及时行乐的人生。
为什么说“一夜情”是婚外情的高级阶段？因为玩得起“一夜情”的都是曾经沧海、段位较高的“玩主”。在他（她）看来，婚姻太闷，“第四者”太假，婚外情太累，只有“一夜情”来去匆匆，一夜风流各奔东西，连对方的名姓都不需要知道，何等潇洒！
“一夜情”是一种高处不胜寒的感情，是当事人对永恒情感绝望后的自暴自弃或顿悟。在他（她）看来，有情不如无情，永恒不如常新。无情未必真豪杰，有情处处是伤心。
“一夜情”大多数时候只是“无情的一夜性”，适合男人，而不适合女人。对女人来说，没有感情的“一夜情”比婚外情更受伤。一个刻意压抑自己感情的女人，要么是因为其过于旺盛的性欲，要么是因为感情在她心里早已死去。没有爱的性，对人格健全的女人来说，是一种耻辱。
人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕。“一夜情”恰似一场春梦，究竟有痕无痕，只有经历过的人才说得清。
如果说“第四者”是画饼充饥，望梅止渇，“一夜情”就是剜肉补疮，饮鸩止渴。与其这样扭扭捏捏、遮遮掩掩，还不如痛痛快快、轰轰烈烈地来一场婚外情。只是你要切记，人生就像《无间道》，出来混，早晚都是要还的。
不管是“第四者”、“一夜情”，还是真正的“婚外情”，都是对婚姻约束的一种叛逆，其发生的可能性，取决于当事人人性叛逆程度与现实约束的强弱较量。然而，家庭毕竟是人生的终极归属，无论婚外的故事多么灿烂，最终你都将会发现，这都是过往云烟般的情感游戏。水落石出，当情欲渐渐消退，当你慢慢老去时，你终将明白——婚外有性，但婚外无情。
