总胆红素高一般与食物无直接关系。
胆红素大部分来源于衰老红细胞破坏后产生出来的血红蛋白衍化而成，经过肝脏处理的叫做直接胆红素，未在肝内处理的叫做间接胆红素，二者的和就是总胆红素。
如果总胆红素轻微增高，多是因检查因素所致：
1、因血液浓缩（饮水少或出汗等），引起胆红素数值相对增高。
2、因检查时标本轻度溶血，引起间接胆红素升高，从而总胆红素也升高。
总胆红素病理性升高，叫做黄疸，如溶血性黄疸、肝细胞性黄疸、阻塞性黄疸、先天性黄胆等。
溶血性黄疸多有输血病史；
肝细胞性黄疸见于各种肝脏损害，药物或酒精性肝炎；
阻塞性黄疸常为胆囊炎、胆结石、胆囊息肉、肿瘤、胆瘀性肝炎等。
另外脂肪肝等也会引起胆红素升高。
如总胆红素明显增高，可检查以上原因。