端午(农历五月初五)是我国民间传统节日之一。现今的人们多知道端午是为了纪念屈原,以及吃粽子、划龙舟等习俗;其实端午的传统习俗还与健康卫生有关。
从时令上看,端午一过,盛夏即将来临,百虫滋生,疾病流行,故早在两千多年前的先秦时代,祛病禳灾成为端午节俗的重要内容。在民间(主要在乡村)流传至今的沐兰,插菖蒲,烧艾叶、苍术、白芷,捣大蒜,洒雄黄水,佩香囊等端午节传统习俗,都有益于卫生防疫和人体健康。
沐兰是以前端午的一大风俗,是日“煎兰草汤沐浴以祛病”。兰草分泽兰和佩兰两种,都是中草药。
菖蒲是种很好的中草药,气味清香,外用能驱菌杀虫,内服则有清凉、健胃、驱风、提神等作用。旧时采用艾叶、苍术、白芷等中草药在室内煨烧,更有辟秽、消毒、杀虫害的功效,对净化居住环境有一定作用。至于雄黄,含有砷(砒霜)的成分,古人称它能“解百毒、辟百邪、杀百虫”,因此将雄黄水遍洒室内外,对环境消毒有一定作用,特别是在消毒化学药物尚未发明的过去,采用雄黄作消毒剂是可以理解的。
端午正是大蒜成熟时节,节日习俗中用它进行消毒防病更符合科学,中医学称“其气薰烈”,能“辟邪恶”;今天的中外医学家研究发现,它能对付多种疾病。佩香囊的风俗,是一种装饰美,而其囊中芳香物所发出的香气,也有益于健康。以上这两种习俗今天仍应予保留。
至于端午赛龙舟,更是一种有益于健康的体育活动,今天当然更应推广。