苦荞麦属蓼科双子叶植物，俗称苦荞，学名鞑靼荞麦。苦荞麦喜凉爽，耐瘠薄，多生长在高寒地区，籽粒供食用。它在世界上主要分布在我国西南地区，四川省凉山彝族自治州是苦荞麦的主要产区和起源地之一。彝族同胞长期以苦荞麦为主食，身体健壮，肌肤红润，很少有人患有心脑血管疾病和糖尿病。
祖国医学《本草纲目》记载，苦荞麦性味苦、平、寒、有益气力、续精神、利耳目、降气宽肠健胃的作用。现代医学研究表明，苦荞含有丰富的营养物质，尤其富含药效成分——生物类黄酮，其产品具有降血糖、降血脂、降血压、增强人体免疫力、抗疲劳等作用，是糖尿病、高血压、高血脂、冠心病、中风等疾病的食疗佳品。
现代临床医学试验证明，苦荞麦中的提取物-苦荞生物类黄酮具有降血糖、降血脂，降血压，增强人体免疫力、疗胃疾、除湿解毒、治肾炎、蚀体内恶肉等功效，对糖尿病并发症、高血脂并发症、冠心病、中风等患者都有治疗作用。