蛋白质是人体所需的三大营养物质之一（糖、脂肪、蛋白质），人体的生长代谢时时刻刻都离不开蛋白质，大到肌肉，小到DNA的合成，都需要蛋白质的参与。
儿童期缺乏蛋白质可造成生长发育缓慢，智力发育迟缓。
成年人缺乏可造成营养不良性水肿，消瘦，严重者甚至可影响脑功能，造成注意力不集中等等
蛋白质是生命的表现形式和生命运动的基础物质。在人体所必需的基本的营养物质碳水化合物、脂肪、蛋白质中，蛋白质可以代替脂肪、碳水化合物的功能作用而脂肪、碳水化合物却不能代替蛋白质。蛋白质的营养特点是它不能在体内储存，日日耗之故需日日补之。