人在生病时体温就会大大高于正常体温，这就是发烧了.人若是得了传染病时，还会发高烧.传染病的发烧是由于细菌、病毒等微生物在人体内释放毒素，毒素刺激大脑体温调节中枢.使体温中枢的调节发生异常变化的缘故，当然发高烧的原因还是很多的.
发生变化的开始是使体表散热减少，而产生的热量又增加.人在发高烧之前总会觉得浑身发冷，这就是散热减少的结果.由于皮肤中微细血管的收缩，皮肤血流量减少，不出汗，皮肤温度降低，所以我们就感觉到冷.
感到浑身发冷时还常常会全身发抖，那是增加肌肉活动，以增加热量以及竖毛肌收缩的结果.热量产生增多，发热少，经过一段时间体内热量积累超过平时的状态，体温就升高，这就是发烧了.
等到产生的热量与发散的热量达到平衡时，皮肤血管扩张，全身肌肉松驰以及大量出汗，热量才能发散出去，热度退掉，体温才能恢复正常.