血栓闭塞性脉管炎主要累及四肢的中、小动脉和静脉，其临床表现是由于肢体动脉闭塞后，引起肢体局部缺血所致。患者多在寒冷季节发病，常从一侧下肢开始，首先在足趾端发病，以后累及对侧下肢，再逐渐累及上肢，但单独发生在上肢者比较少见。病程较长，发展缓慢，一般可持续数年或10多年以上，病情比较稳定，或呈进行性周期性发作，患肢处于慢性缺血状态。但也有多年病情稳定，由于在肢体动脉高度狭窄的基础上发生急性动脉血栓形成，而突然发作症状加重，肢体严重缺血，甚至发生单侧下肢或两下肢（股部、小腿、足部）广泛严重坏疽的。累及脑、肠、心、肾等部位血管者极为罕见。一般都是在四肢受累后或病情比较严重的情况下，而最后侵犯其他部位、脏器的血管。
糖尿病性闭塞性动脉硬化症发生部位以胫后动脉多见，约占41.6%，其次是股动脉中下段、胫前动脉。糖尿病性动脉闭塞症多发生在股以下动脉，而非糖尿病病人的动脉闭塞症多发生在股以上较大血管。
发生在腿上多，手臂一般不会！