“粗茶淡饭”这句成语出自宋诗人杨万里的名句：“粗茶淡饭终残年”。它是指普通的饮食，比喻朴素的生活。但现今很多人把“粗茶淡饭”理解为只能素不吃荤腥或基本没有饭菜的“淡饭”，还认为这是“健康长寿”之道。但其实这种理解是非常不科学性的。
在旧中国，绝大多数人因为贫穷，只能“粗茶淡饭”加上吃不饱，结果落得个“东亚病夫”与“人生七十古来稀”——中国人的平均寿命不足50岁。
专家介绍说：“要想长寿只吃粗茶淡饭，这是一种幻想。”近代的科学研究表明，发现长寿的饮食的多样化，有肉，鱼，鸡蛋，蔬菜，水果等，但饮食适量，讲究卫生。
现今的生活越来越好，越来越多的人吃太好太多而吃出“富贵病”---营养地剩，而患各类疾病，于是有人鼓吹“粗茶淡饭”——重新回到营养不良的另一个极端。
因此要对“粗茶淡饭”重新进行科学解读，它是指俭朴生活，而不是字面意义上的“粗”的茶、“淡”的饭；应该是平衡膳食，食物多样化（包括蔬菜水果），不大吃大喝、营养过剩。
