人的外耳道皮肤具有耵聍腺，分泌一种淡黄色黏稠的物质称为耵聍，俗称“耳屎”或“耳蝉”。这种物质有的遇空气干燥后呈薄片状，有的如黏稠的油脂。平时藏在外耳道内，能保护外耳道皮肤和粘附外来物质，如灰尘和小飞虫等。
有的小耵聍会随你头部的活动自己掉出来，但如果耵聍较大聚集成团就要到医院进行清理。千万不要自己掏耳朵，经常性的掏耳朵会使外耳道皮肤角质肿胀、阻塞毛囊，利于细菌生长。长期掏耳朵产生的刺激还可能诱发外耳道乳头状瘤。而外耳道的皮肤比较娇嫩，并且比较致密，轻微的损伤就会引起外耳道的炎症，造成比较明显的疼痛。