对于民间流传的每天吃40多个荸荠就能治好便秘的“偏方”，需要提醒的是，适量食用荸荠确实有防治便秘的作用，但荸荠对实热、阴虚或气滞所引起的便秘效果较佳，而对气虚、血虚及阳虚所引起的便秘则不适宜。而且每天进食荸荠的量也不宜偏多，且不宜长期食用。
荸荠有的地方也叫马蹄，属于水生蔬菜类食物，中医饮食养生学认为，荸荠味甘性寒，具有清热化痰、消积利湿的功效，适用于发热烦渴、便秘、痰热咳嗽、肝阳上亢（如高血压病）等病症。
食用荸荠有生食和熟食两种方法。生食：可将荸荠洗净，削去外皮，直接食用。荸荠生食寒性较为明显，主要具有清热化痰，润肠通便的功效，适合于有咳嗽痰黄，咽干口渴，咽喉肿痛，大便热结等症状的患者食用。熟食：将荸荠洗净煮熟，削去外皮后食用，主要具有开胃消积，利湿止泻的功效，适合于有食欲不振，消化不良，小便不利，痢疾腹泻等症状的患者食用。
由于荸荠属于寒性食物，所以脾胃虚寒及血虚者不宜食用。健康人也不宜长期食用，以免寒凉之气损伤人体的阳气。另外，荸荠中含淀粉较多，糖尿病患者也应慎食。